菲利普无可奈何地朝四周看
看。他看到
幅风景画，幅典型
业余爱好者色彩绚烂“小品”：画面上有座古桥，幢四周爬满青藤农舍，还
“你确实喜欢这些画，是吧？”过会儿，她急切地问。
“
想先把所有画看完，”他回答说，“然后再说下自己看法。”
菲利普尽力保持镇静，心里十分惊慌，不知该说什
是好。这些画不仅画得很糟，色彩上得也不好，好像是由毫无艺术眼光外行人涂上去，而且并不寻求明暗层次对比，透视也怪诞可笑。这些画看上去好像出自五岁小孩手笔，但小孩笔下也会有几分天真意趣，至少力图把自己看到东西描摹下来。而摆在眼前这些画，只能出于个脑袋里塞满庸俗画面平庸画匠之手。菲利普还记得她曾兴致勃勃地谈论莫奈和印象派画家，而摆在他面前这些作品却承袭皇家艺术院最拙劣传统。
“喏，”她最后说，“全都在这儿。”
尽管菲利普与人相处时并不见得比别人坦诚，但要他有意撒个弥天大谎，倒也着实很难。他在说出下面这句话时候，脸涨得通红：
装出正常人走路姿势。他不喜欢别人提到他残疾。他明白范妮·普里斯这番话意思。她容貌难看，举止粗野，而他呢，是个瘸子，因此他们俩应该同病相怜。菲利普心里对她十分恼火，但强忍着没有开口说话。
“你说你向请教，只是为让高兴。那你认为画无是处啰？”
“只看过你在阿米特拉诺画室画作，很难就此做出判断。”
“不知你是否愿意上住处看看其他作品。从不邀请别人去看那些作品。倒很想给你看看。”
“谢谢你好意。也很想看看。”
“认为这些画都画得怪不错。”
她那苍白脸上泛起淡淡红晕，浮现出丝笑容。
“你知道，要是你觉得这些画并不怎样，就不必这说。要你说实话。”
“这确实是看法。”
“难道就没什批评意见？总有些作品，你不那喜欢吧。”
“就住在这儿附近，”她略带歉意地说，“只要走十分钟就到。”
“噢，行啊。”他说。
他们沿着大街走去。她拐入条小街，领着菲利普走进条更加破旧小街，沿街房屋底层都是些出售廉价物品小铺子。最后总算到。他们爬上层又层楼梯。她打开门锁，他们走进间斜顶、开着扇小窗小顶楼。窗户关得紧紧，屋里散发出股霉味。尽管天气很冷，屋里却没有生火，而且也没有曾经生过火痕迹。床也没有铺好。把椅子，个兼作脸盆架五斗橱，还有个价钱便宜画架——这些就是房间里全部家具。这地方本来就够脏，再加上堆满杂物，凌乱不堪，让人看真感到恶心。壁炉台上，胡乱摆放着颜料和画笔，其间还搁着只杯子、个脏盘子和把茶壶。
“请你站在那边，把画放在椅子上，那样你就可以看得清楚些。”
她给菲利普看二十张长十八英寸、宽十二英寸左右小幅油画。她把这些画张接张地放在椅子上，两眼留神察看菲利普脸色。菲利普每看完张，就点点头。
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