不久，菲利普养成
每个星期天都去阿特尔涅家
习惯。他极受孩子们喜爱，因为他心地淳朴，态度诚恳，而且显然他也喜欢他们。每次听到菲利普按门铃，
个孩子便从窗户里探出小脑袋，看看是不是菲利普，接着孩子们便窝蜂地冲下楼来给他开门，个个都扑到他怀里。用茶点时候，他们抢着要坐在菲利普身旁。不久，他们便称呼他菲利普叔叔。
阿特尔涅十分健谈，因此菲利普渐渐解到他在不同时期生活情况。阿特尔涅干过不少行当，但在菲利普印象中，阿特尔涅每干项工作，总是设法把工作弄得团糟。他曾在锡兰[2]个茶场里做事，还在美国当过兜售意大利酒旅行推销员。他在托莱多自来
说来真有趣，”她说，“
刚才在教堂里还暗自琢磨，不知你跟凯里先生是不是亲戚。见过他许多次。个表姐就嫁给黑马厩镇教堂那边罗克斯利农场巴克先生。做姑娘时常到那儿去住上几天。这事儿可不是怪有趣吗？”
她又饶有兴趣地打量着菲利普，黯淡眼睛又放出光亮。她问菲利普是否知道费尔内那个地方。费尔内是个美丽村庄，离黑马厩镇大约十英里。那儿牧师有时候在收割季节也到黑马厩镇来做感恩祈祷。阿特尔涅太太还提到村庄附近许多农夫姓名。她高兴地再次谈起她度过少女时代乡村，对她来说，凭她这种阶层女人所特有记忆力，回想起留在自己脑海里往昔情景和熟人，确是人生大快事。这也使菲利普产生种奇怪感觉。缕乡村气息似乎飘进这间位于伦敦中心四周镶有墙板房间。菲利普似乎看到耸立着雄伟挺拔榆树肯特郡平坦原野，嗅到空气中香味，这种气味充满北海海风咸味，因此变得更加浓烈刺鼻。
菲利普直到十点才离开阿特尔涅家。八点钟时，孩子们进来同他告别，个个十分自然地仰起脸来让菲利普亲吻。他对这些孩子充满怜爱之情。莎莉只是向他伸出只手来。
“莎莉从来不亲吻只见过面先生。”她父亲说。
“那你必须再请来啊。”菲利普说。
“你不要理会爸爸说话。”莎莉笑吟吟地说。
“她是个最为沉着镇静妙龄少女。”她父亲又补充道。
在阿特尔涅太太张罗孩子们睡觉当儿，菲利普和阿特尔涅两人吃顿有面包、奶酪和啤酒晚餐。当菲利普走进厨房跟阿特尔涅太太告别时（她直坐在那儿休息，并看着《每周快讯》），阿特尔涅太太热诚地邀请他以后再来。
“只要阿特尔涅不失业，星期天总是有顿丰盛饭菜，”她说，“你来陪他说说话儿，真是太好。”
在接下去那个星期六，菲利普接到阿特尔涅张明信片，说他们全家都盼望菲利普在星期日去他们家吃饭。但是菲利普担心阿特尔涅家经济状况并不像他说那
好，于是写封回信，说他只去用茶点。菲利普买大块葡萄干蛋糕，这样阿特尔涅款待就不用再花费什。他发觉阿特尔涅全家见到他都非常高兴，而他带去那块蛋糕完全赢得孩子们对他好感。他执意要大家都到厨房里用茶点，席间欢声笑语，吵吵嚷嚷。
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