十年
夜班护士。她喜欢这项工作，因为无论什
，都可以由她说
算，没有别护士来打扰她。她做事动作缓慢，不过非常能干，在处理危急病人方面从来没有出过差错。敷裹员们往往缺乏经验或神经紧张，都把她看作可以依靠仰仗对象。她见过敷裹员成千上万，但他们都没有给她留下
点印象。她概都把他们称作布朗先生。当他们劝诫她以后别叫他们布朗先生，并把他们真实姓名告诉她时，她只是点点头，过后仍然继续叫他们布朗先生。那个房间没有什摆设，只有两张用马鬃填塞长沙发椅，盏火光闪烁煤气灯。菲利普坐在那儿听她闲谈，觉得很有兴趣。她早就不把那些送进医院来病人当人看待。在她眼里，他们只是酒鬼、断臂、割破喉咙。她把世上恶行、痛苦和残忍都当作理所当然事情，觉得人们行为既无值得赞扬也无该受责备地方。她概加以接受。她具有某种冷酷幽默。
“
记得有个z.sha人，”她对菲利普说，“他跳进泰晤士河。人们把他捞出来送到这儿。可十天以后，他因喝泰晤士河里水而得伤寒。”
“他死吗？”
“是，当然死。他究竟是不是z.sha，始终无法确定……他们这些z.sha人都是群怪人。还记得有个人找不到活儿干，老婆也死，就把他衣服全都送进当铺，买把左轮手枪。可是他把事情搞砸，只打瞎只眼睛，人却仍然活着。后来你看怪不怪，只眼睛瞎，脸上也给削去块，可他得出结论，认为这个世界毕竟并不太坏。打那以后，他日子过得还很快·活。有件事情直在注意观察，那就是人们并不像你认为那样为爱情去z.sha。这种说法只是小说家们想象。人们之所以要寻短见，是因为他们没有钱。也不知道为什会这样。”
“看来金钱比爱情更重要。”菲利普说道。
就在那时候，他脑海里老是考虑着钱事。他过去再说：两个人在起生活费用可以跟个人样低廉，现在发现那话说得过于轻率，实际上并不是这回事。他开始为自己开销发愁。米尔德丽德可不是个善于当家人，因而他们日子过得就像日三餐都在饭馆里吃样费钱。再说，那个小孩要添置衣服，米尔德丽德要买靴子、雨伞以及其他些不能缺少零星什物。他们从布赖顿回到伦敦后，米尔德丽德声称她打算出去找个工作，但是却没有采取确切步骤。不久，场重感冒害得她接连两个星期都躺在床上。病好以后，她根据招聘广告去试两次，但毫无结果，不是她去得太晚，空缺职位已经满，就是因为活儿太重，她无力承担。有次，她得到人家给她份工作，但是每星期工资只有十四先令，她认为自己不应该只挣那点工资。
“让别人占你便宜，那样是没有好处。”她说，“要是你太自轻自贱，人家就不会尊重你。”
“觉得每个星期十四先令也不错。”菲利普冷冰冰地说。
菲利普不禁想到，这笔钱对家里开销会有多大帮助啊。米尔德丽德已经开始向菲利普暗示：她之所以找不到工作，是因为她去面见雇主时候身上没
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