阿特尔涅告诉菲利普，他很容易就能在自己工作
那家大亚麻布制品商行里给菲利普找个工作。商行里有几个店员去当兵打仗
，而林恩-塞德利是
家富有爱国热情商行，答应给这些出征店员们保留职位。商行把英雄们工作压在留下来店员身上，但又不增加这些人工资，这样来，商行既表现出热心公益精神，又节省下笔开支。可是战争仍在进行，生意倒也不太萧条。假期临近，大批店员都要出去度假两个星期，这样来，商行就必然要再雇用些店员。菲利普经验使他怀疑，即便在这种情形下，商行是否会雇用他。然而，阿特尔涅却自称是商行里重要人物，坚持说商行经理不能拒绝他提出任何建议。他还说，菲利普在巴黎时所受绘画训练非常有用，只要稍等段时间，定可以得到个待遇优厚设计服装或绘画广告画职位。菲利普为夏季销售画幅广告画，阿特尔涅随即把画带走。两天之后，他又把那幅广告画带回来，对菲利普说经理对他画稿大为称赞，但是经理由衷地表示遗憾，眼下设计部门没有空缺。菲利普问阿特尔涅是否就没有别事可干。
“恐怕没有。”
“确实没有吗？”
“嗯，不瞒你说，明天他们就要出广告招聘位顾客招待员。”阿特尔涅说道，同时双眼透过镜片，用怀疑目光望着菲利普。
“你认为
有可能得到这个职位吗？”
阿特尔涅有点不知所措。他直在劝导菲利普期待个更为光彩体面职位，另方面，他本身也家境窘迫，无法继续无限期地为菲利普提供膳宿。
“你可以先接受下来干着，同时等待个更好职位。如果你已经被商行录用，总是能够得到个比较好机会。”
“并不高傲自大，这你是知道。”菲利普笑着说。
“如果你拿定主意，明天上午八点三刻，你必须到那儿。”
尽管发生战争，找工作显然仍十分困难，因为菲利普走到店里时，很多人已经等在那儿。他认出几个他外出找工作时见过人，他曾发现其中有个下午在公园里晃荡。对菲利普来说，这表明那家伙跟他样无家可归，夜晚在外露宿。这儿挤着各色各样人，年纪有老有小，身材有高有矮，但是每个人都为即将面见经理而精心打扮：他们都丝不苟地把头发梳理整齐，仔细地把手洗干净。他们都在条走廊里等着，菲利普后来才知道这条走廊通到饭厅和工场间。走廊每隔几码就有五六级台阶。虽然店里装有电灯，但这条走廊上却点着煤气灯，灯外装着铁丝网以作保护，煤气灯咝咝地燃烧着。菲利普八点三刻准时到达店里，但直等到差不多十点光景才被叫进办公室。这是个三角形房间，活像块切开侧放在边奶酪。墙上贴着几张穿着紧身胸衣女人照片，两张广告画试印稿。其中张画是个男人，穿着绿色和白色条纹相间睡衣裤；另张画是条船，张着满帆，在蔚蓝色大海上破浪前进，帆面上印着“大批家用白色织物削价出售”几个大字。办公室最宽面墙原来就是个店铺橱窗背部，眼下正在对这个橱窗进行布置。在会见过程中，个助手不断地走出走进。
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