到
晚上，
们
家就守着汽油桶煮钢铁，负责往桶里加水，凤霞拿把扇子扇火，家珍和有庆捡树枝。直干到半夜，村里所有人家都睡，都加三次水，拿根树枝往里捅捅，还是硬梆梆
。家珍累得满脸是汗，她弯腰放下树枝时都跪在地上。盖上木盖对她说：
“你怕是病。”
家珍说：“没病，只是觉得身体软。”
那时候有庆靠着棵树像是睡着，凤霞两只手换来换去地扇着风，她是胳膊疼。去推推她，她以为要替她，转过脸来直摇头，就指指有庆，要她把有庆抱回家去，她这才点着头站起来。村里羊棚里传来咩咩叫声，睡着有庆听到这声音格格地笑，当凤霞要去抱他时，他突然睁开眼睛说：
“是羊在叫。”
让家珍和凤霞早早地去食堂守着，好早些把饭菜打回来，吃完去接替人家，怕去晚人家会说闲话。可是家珍和凤霞打饭菜回来，左等右等不见有庆回来，家珍站在门前喊得额头都出汗，知道这孩子准是割草送到羊棚去。对家珍说：
“你们先吃。”
说完出门就往村里羊棚去，心想这孩子太不懂事，不帮着家珍干些家里活，整天就知道割羊草，胳膊个劲地往外拐。走到羊棚前，看到有庆正把草倒在地上，棚里只有六只羊，全挤上来抢着吃草，有庆提着篮子问王喜：
“他们会宰羊吗？”
王喜说：“不会，把羊吃光，上哪儿去找肥料，没有肥料田里庄稼就长不好。”
红，她对说：
“也不知道是怎
。”
以为家珍只要睡上觉，第二天就会有力气。谁想到以后几天家珍再也挑不动担子，她只能干些田里轻活。好在那时是人民公社，要不这日子又难熬。家珍得病，心里自然难受，到夜里她常偷偷问：
“福贵，会拖累你们吗？”
说：“你别想这事，年纪大都这样。”
还以为他睡着，看到他睁开眼睛，又说是他羊什，火，对他说：
“是人民公社羊，不是你。”
这孩子吓跳，瞌睡全没，眼睛定定地看着。家珍推推，说：
“你别吓唬他。”
说着蹲下去对有庆轻声说
王喜看到走进去，对有庆说：
“你爹来，你快回去吧。”
有庆转过身来，伸手拍拍他脑袋，这孩子刚才问王喜时可怜腔调，让有火发不出。们往家里走去，有庆看到没发火，高兴地对说：
“他们不会宰羊。”
说：“宰才好。”
到那时还没怎把家珍病放在心上，心想家珍自从嫁给以后，就没过上好日子，现在年纪大，也该让她歇歇。谁知过个来月，家珍病下子重，那晚上们家守着那汽油桶煮钢铁，家珍病倒，才吓跳，才想到要送家珍去城里医院看看。
那时候钢铁煮有两个多月，还是硬梆梆，队长觉得不能让村里最强壮几个劳动力整日整夜地守着汽油桶，他说：
“往后就挨家挨户轮。”
轮到家时，队长对说：
“福贵，明天就是国庆节，把火烧得旺些，怎也得给把钢铁煮出来。”
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