媳自缢身亡或投井自尽，小美八年来也是见闻过几起。
小美在船舱里哭泣流泪，让船家惊慌失措，船家在雨中
船尾大声喊叫，小美这才醒悟过来，知道自己正在竹篷小舟上，船舱外大雨滂沱，她看不清船家脸，只听到他喊叫，她抬起手擦干净自己眼泪后，可以看清船家雨中脸
。船家嘴
张合，正在和她说话，她听不清楚，知道是在询问自己，她向他摆摆手，表示自己很好。然后她安静下来，船家在雨中嘴也不张不合。
安静下来小美看到自己今后，个被夫家休掉女人回到村里，父母兄弟觉得低人等，左邻右舍忌讳她前去串门。她仍然起早摸黑做家务活干田里活，可是她从此抬不起头来。虽然父母兄弟就在身边，村里乡亲也在眼前，可是她终将孑然身。在夜晚时候，她会在黑暗中听到父亲唉声叹气，会在月光里见到母亲伸手抹向湿润眼角。
十三
小美离去之后，阿强母亲开始操持起家务，洗衣做饭，还要做织补活，早起晚睡十分辛苦，其实她完全可以找个女佣过来，可是节俭本性让她还是自己来做，她将生意上应酬事交给丈夫，账目仍是自己管理。阿强父亲也忙碌起来，对顾客迎来送往，点头微笑十分周到，对待赊账，日期到还要出门去催账，稍有空闲立刻坐下来做织补活，他眼睛花，只好双臂伸直，针线离远才能看清做活。阿强副魂不守舍模样，手里拿着织补衣物，从早到晚动不动，他什
都做不，坐在那里就是个摆设。
母亲知道阿强是在想着什，她没有说出句责怪话。可是母亲不知道阿强每次换衣服时，打开衣橱都会见到小美没有带走花衣裳，那时候阿强就会怔怔地看着花衣裳，脑子里片空白。
这期间有媒婆几次上门，带来几个乡下姑娘，阿强都是看眼后，眼皮没再抬起来。有前面清秀干净心灵手巧小美对照，阿强母亲也是没有看上个。媒婆介绍过两个城里姑娘，个就在溪镇，个在沈店，都是家境困顿人家，溪镇那户人家提出来聘礼数目吓阿强母亲跳，自然是回绝。沈店那户人家暂且没提聘礼，请他们先去看看，中意再谈聘礼。于是这天天亮时分，阿强父母穿戴整齐前往沈店去相亲。
这时已是春暖花开，小美被休回万亩荡西里村三个月。看似懦弱又时常心不在焉阿强，做出在当时是大逆不道事情，而且是即兴。
父母走后，阿强独自人坐在铺子里昏昏欲睡，十岁小美身穿花衣裳站在衣橱前情景这时若隐若现，阿强从似睡非睡里清醒过来，此后个念头降落下来，他跃而起，上楼走进房间，打开衣橱，取出小美没有带走花衣裳，又收拾自己衣物，给父母写下封书信，下楼打开储藏杂物小房间，移开个破旧木箱，撬起块地砖，下面有个瓷罐，里面有两百枚银元，他揭开罐盖，数着数拿出百枚银元，盖上罐盖，又拿走织补柜台抽屉里全部铜钱，合上铺子门板，背上包袱走过阳光照耀街道，来到东门码头。
上午码头泊满竹篷小舟，船家各自坐在船尾，东拉西扯声音响亮。船家们看见阿强背着包
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