“都是
错。”
公公叹息起来，他说：“这都是命。”
阿强与小美回来消息很快传遍溪镇，沈家织补铺子前又热闹起来。阿强和小美把门侧文字幌擦洗干净，重新做起织补活。来到织补铺子大多是来打听他们这两年经历，偶尔才有送来损坏衣服。这两人
边做着织补活，边轻描淡写地说他们去
京城，从事仍然是织补生意，京城人多，生意也兴隆，只是那里冬天寒冷干裂，直适应不。他们说这些话时，手上织补动作依然迅速，毕竟是童子功手艺。热闹景象也就是几天，此后门可罗雀。阿强和小美已经无意继续织补生意，只是因为沈父期望，他们两个继续坐在那里。
阿强和小美回来之后，沈父放心，然后卧床不起。他病情天天加重，咳嗽越来越剧烈，咳出血丝从嘴角挂到下巴，他床前也放只木盆，早晨里面是清水，晚上水质暗红。他知道自己差不多，把儿子儿媳叫到床前，交代起自己丧事。他死后不用去城隍阁水井买来沐浴水，用屋后水井里水给他净身就行。寿衣不要用缎子，“缎”与“断”谐音，不吉利，有断子绝孙之嫌，阴间黑乎乎，不宜用黑色，贴身是套红色衣裤，用大红细布来做，他说死后到阴间，最先要过是剥衣亭，小鬼要剥掉阳间穿去衣裳，小鬼剥到红色，会以为剥出血来，就缩回手不再剥。棺材还是要讲究些，取树身笔直，年份长杉木做棺材，可使棺材不易腐烂。出殡时不要请城隍阁道士，那支便宜乡下唢呐队吹奏起来十分卖力。
看着六神无主儿子和哭泣儿媳，他最后叮嘱：“如今家底薄，今后凡事都要节俭。”
家里出现个女佣，却没有看见母亲，他问父亲：
“母亲呢？”
父亲咳嗽起来，咳会儿说：“走，去西山。”
“去西山？”阿强下子没有明白。
父亲说：“死，有年。”
三日后沈父溘然长逝，阿强和小美按其嘱咐办理丧事，不隆重却也体面。然后他们取下门侧文字幌，织补铺子从此歇业。此后日子，人们很少看见他们身影，倒是经常见到那个女佣，在清晨时候手挎买菜竹篮开门而出，买菜回来又推门而入。
阿强和小美悄无声息地生活在那里，只是有时夜深人静，会有凄楚哭泣传出，人们觉得那是小美哭声，开始想入非非，猜测起他们在外两年种种经历。也就是过去三个月，有关他们传闻已经平息，他们仍然居住在溪镇，溪镇已经遗忘他们。
二十八
回到溪镇阿强和小美沉沦在过去里，来到清晨不是他们清晨，离去黄昏不是他们黄昏，他们生活似乎也像织补铺子那样歇业。
阿强先是怔，随即泪流而出，他抹着眼泪说：“不孝，对不起母亲。”
小美也哭，她对公公说：“都是缘故。”
公公步履蹒跚带着他们上楼去卧房，从衣橱里拿出来账簿，递给小美，凄凉地说：
“她临终之时直叫你名字，要把账簿交给你，说你不在，她不听，直叫。”
小美接过账簿时，夹在里面银簪子掉落在地，小美怔，她弯腰将银簪子捡起来后哭着说：
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