会儿，发现已经来到顾益民
宅院门口。
正在书房顾益民听仆人说曾万福回来
，他吃
惊，曾万福他们走还不到三个时辰，随即他预感出事，起身走出书房，来到大堂，曾万福提着裤子站在那里，副魂飞魄散模样。
见到顾益民出来，曾万福断断续续说出打仗、子弹、北洋军和国民g,m军几个词。他觉得顾益民眼睛直盯着自己裤裆，他也低头去看，看见裤裆上片血红，脑袋摇晃下，扑嗵声栽倒在地，吓昏过去。
死里逃生曾万福此后几天里神志不清，别人问他问题，他都是迷茫地看着对方，似乎是在辨认说话人是谁。他个人时候，时常举着少中指右手，神色迷茫地看着，好像在思考为什
右手只有四根手指。谁也无法从他嘴里解到陈顺和张品三下落，有人摸遍他口袋也没有找到那二十三张银票。顾益民记得在城隍阁前出发时，亲手将银票交给曾万福，也有人说看见曾万福当时转给陈顺，又有人说是转给张品三。更多人说他们没有注意银票事，他们当时被这三个人出发时气势所吸引，他们走去时满脸英雄气概，结果曾万福丢魂回来，像个傻子，另外两个没有音讯。
三十四
顾益民派去寻找陈顺和张品三下落人还没有回来，个让人胆战心惊消息来到。北洋军个旅在距离溪镇两百多里石门战败，溃退途中又遇到另支国民g,m军拦阻，其残部掉头向溪镇而来，这些残兵败将沿途抢劫，路上鸡飞狗跳，沿途居民纷纷逃避，绵延数十里断断续续出现逃难人，在天寒地冻里没有尽头地走去。
这天早晨，溪镇居民打开屋门，看见百多逃难人从北门进来，这些弃家离舍人提着包袱行李，携儿带女，有裹着被子，有背着孩子，有用独轮车载着老人，走过溪镇大街，从南门走出去。他们走去时神态精疲力竭，他们告诉溪镇居民，北洋军正朝这里溃退而来。
这样情景在这天里持续不断，难民三五成群出现在溪镇街道上，有些人来到溪镇亲友家中，带着苦笑喝上碗热粥，诉说溃败北洋军是如何烧杀抢掠**妇女，说他们比土匪还要土匪。还有些人站在街上讲述他们是如何逃身出来，有是将草篓子反扣自己藏在下面躲过劫，有爬在屋梁上，有将土坯横七竖八压在身上装死……有个怀抱婴儿女人讲述她丈夫死去，她是躲在地窖里，把奶头填在孩子嘴里生怕孩子哭出声来，她听到丈夫死前惨叫，连哭都不敢哭。现在讲述这些时，她放声大哭。
溪镇些居民收拾自己行装，跟随难民们脚步走出溪镇南门，去投奔异乡亲友。逃难恐慌在溪镇蔓延，随着难民越来越多地从北门进来，溪镇居民接二连三跟随难民走出南门。
也有人觉得走不是上策，虽然北洋军溃败为匪，毕竟不是土匪，他们不会落地生根，只是溃逃途中烧杀抢掠，只要躲开他们，等他们远去以后，溪镇仍然会是现在溪镇。有人想到万亩荡大片芦苇，说芦苇是藏身好地方。这个想法得到很多人赞成，可是如何藏身到芦苇中去，有人说用船，立刻有人说行
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