然后水上漂让手下土匪把人票个个提出去。第个出去是徐铁匠,他出去以后没有声息,坐在屋里人票正在胆战心惊猜测时,听到徐铁匠声惨叫。过会儿,徐铁匠歪斜着脑袋回来,其他人票看见他少只耳朵,失去耳朵地方全是灶灰,血水染红他脖子和上衣,徐铁匠脸色苍白,身体晃晃悠悠坐到地上,两眼发直看着自己双脚。第二个出去是陈三,他还没有明白过来,扭头看着徐铁匠,弯着腰走出去。屋里人票听到陈三出去后哭泣求饶声音,接着陈三杀猪般哭喊起来。陈三回来时,也少只耳朵,耳廓那里也是沾着黑乎乎灶灰,也是脸色苍白两眼发直身体晃悠。
陈耀武是第七个出去,他看见夕阳西下情景,通红霞光从积雪树枝上照耀过来,他眯缝起眼
肉都腐臭。每天早晨六点起床出去放风,起来慢,看管他们小五子鞭子就会抽过来。放风就是拉屎撒尿,天放风都在早晨进行,过这个点就不准放风,要在肚子里憋着。有人憋得不行捂着肚子直叫,小五子说:
“这他妈是票房,不是你们家,不能那随便。”
这人只好拉在裤子里。十五天下来,所有人票裤子里都拉满屎,在寒冬里又冻得像石头样坚硬,白天时候还要挺胸坐着,他们屁股磨烂。他们手脚冻肿之后流出血水,地上潮湿使他们衣服也开始霉烂,绳子勒烂他们衣服后又勒破他们臂膀,血水浸红绳子。他们浑身腐臭,头发也不是根根,粘成团团,虱子在里面翻滚。
第十六天,水上漂和豹子李两股土匪在飘扬雪花里下山,留下“和尚”股看管他们,“和尚”对他们说:
“你们快熬到头,赎金今天送到,明天你们就能回家。”
中午时候雪停,太阳出来。“和尚”牵着绳子,像牵着牛羊那样将人票牵到屋外,让他们贴墙坐下。“和尚”对他们说:
“你们身上都长出青苔,好好晒晒,晒干回家。”
阳光照在他们身上,干燥寒风吹在他们脸上,他们互相看看,不同脸上有着同样欣喜神色。卖油条陈三眯缝眼睛大口呼吸起阳光里空气,其他二十个人票也是眯缝眼睛,大口呼吸起干燥和清新空气。他们贪婪地张大嘴巴,仿佛不是在呼吸,是在吃着新鲜空气。徐铁匠低头发出吃吃笑声,其他人票也低头吃吃笑起来,笑声在陈耀武那里变成哭声以后,他们个个开始泪流满面,然后阳光晒干他们脸上泪水。他们看着前面挂满白雪树林,知道是在山上,可是看不见起伏群山,树林挡住他们视野。他们只能看着从房屋到树林这段开阔空地,看到腐烂树木横七竖八从积雪里伸展出来。
傍晚时候,下山两股土匪回来。他们在观音庙附近守候天,冻得手脚僵硬也没有见到送赎金曾万福、陈顺和张品三。他们回来时凶狠叫骂如同群疯狗,小五子挥起鞭子对着人票猛抽起来,边抽边破口大骂:
“他妈,你们绑来都半个月啦;他妈,你们家里不来人二不送钱;他妈,你们在这里吃得又白又胖,他妈,比在你们家里还享福。”
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