“如今方圆百里之内，差不多都知道溪镇
木器社和林祥福，你所说小美和阿强，想必也会知道。”
陈永良迟疑之后说出下面话：“他们不会回来溪镇
。”
林祥福苦笑
下，他说十三年过去，没有找到小美和阿强，他们踪迹也是没有显现，他觉得当初确定溪镇就是文城是自己意孤行，他觉得自己错，文城不是溪镇，是另外个地方。林祥福告诉陈永良，他想回家，回到北方家乡，因为林百家尚未出嫁，尚未正式是顾家人，他还不能回去。陈永良听后感触良多，他说总有
“这命啊，都是前世就定好。”
四十九
林祥福和陈永良在灯芯跳跃闪烁里坐到夜深。他们喝下两斤黄酒，李美莲给他们做四个菜是点没吃。陈永良屈指算来，他和李美莲背井离乡已有十五个年头；林祥福想起当年将林百家放在布兜里路南下情景，晃也过去十三年。两个人感慨万千，陈永良告诉林祥福，他想返回家乡，而且主意已定。林祥福知道陈永良心思，知道他是想让陈耀武远离林百家。林祥福说很多话，他不劝阻陈永良留下来，只是希望陈永良不要走得太远，他说眼下兵荒马乱，谁也不知道会有什
灾祸发生，两户人家还得互相照应。林祥福说在万亩荡已有千三百多亩田地，有五百亩给林百家做嫁妆，还有八百多亩。林祥福最后把话点明，他说只要林百家和陈耀武不再见面就行，用不着大张旗鼓返回故乡，虽说这里是异地他乡，创下番基业实属不易。
林祥福话让陈永良沉思良久，然后他点点头，接纳林祥福建议。他们喝光黄酒仍觉意犹未尽，两个人起身出门，在夜深人静街道上穿越溪镇，走到南门才找到家仍然亮着煤油灯酒馆，他们点两个菜，又要两斤黄酒，临窗坐下后开始讨价还价。林祥福要送出余下八百多亩田地，陈永良只肯接受百亩，林祥福再三说服，陈永良也只愿意接受两三百亩。
这个深夜，林祥福将自己身世向陈永良全盘托出，他所以千里迢迢来到溪镇，就是为寻找名叫小美女子，林百家母亲。虽然林祥福越来越觉得阿强与小美是夫妻，他在讲述时仍然把阿强与小美说成兄妹。
陈永良神色平静听完林祥福讲述，他与林祥福朝夕相处十三年，心里早有知觉，林祥福怀抱女儿从北方而来，在溪镇住下，他在溪镇应该有难言之隐，现在他说出来。
陈永良说他只是比林祥福早两年来到溪镇，对溪镇熟悉与林祥福相差不多，在溪镇他认识三个叫小美女子和两个叫阿强男子，年龄与相貌都与林祥福所描述不符。
林祥福说起当年他们两个人拉着板车穿街走巷，为溪镇人家修理门窗时，他见到过七个叫小美女子和五个叫阿强男子，也都不是他要寻找小美和阿强，他对陈永良说：
“既然文城是假，小美和阿强名字应该也是假。”
陈永良点点头，他记起当年林祥福执意要去为那些空屋修理门窗，因为铁将军把门没有进入，后来这些年每当有外出人家回来溪镇，林祥福都是主动前去修理门窗。陈永良知道原因，林祥福是在溪镇等待小美和阿强回来。陈永良对林祥福说：
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