临行前
天
下午，林祥福在躺椅里闭上眼睛后，看见
北方家中，看见母亲音容笑貌，还有父亲，父亲本来模糊形象清晰起来，接着小美出现，小美拉着林百家手走过来，这时听到母亲叫他名字声音，他惊醒过来，意识到自己刚才睡着。
林祥福从躺椅里起身，走到书桌前坐下，给北方老家田大写封信，让田大带上兄弟到溪镇来接他回家，信上没说其他，末尾句话是“叶落该归根，人故当还乡”。写完后他将信读遍，读到最后这句话不由怔，然后拿起毛笔把“叶落该归根，人故当还乡”抹黑。他在书桌前坐会儿，又给顾益民写封信，信上说如果自己遭遇不测，还请顾益民按照两人约定日期完成顾同年和林百家婚事。最后给女儿写信，千言万语涌上心头，可是个字也写不出来。他呆坐半晌后，只是在纸上写书房地下埋有五个缸，每个缸里装有千银元，然后取出木器社账簿和万亩荡田地地契，用布起包好，在布上写下“林百家”三个字，放进墙壁隔层里，林百家知道这个匿藏之处。
林祥福带上两封信来到翠萍这里，他沿着嘎吱作响楼梯走上去时，已经不再接客翠萍打开房门迎候，熟悉上楼脚步声告诉她，林祥福来。
林祥福走进翠萍房间，看着翠萍关上门插上门栓，他在桌旁坐下后陷入沉思，翠萍给他沏杯茶，就退回到床边坐下，两个人
在招兵买马，他们这些训练有素民团士兵自然是土匪求贤若渴之人；说不是理由是相信顾团领人格，绝对不会出卖自己部下。他们议论两天，直到在街上见到林祥福，向林祥福打听后，知道血书里没有要把他们交给土匪，算是有些安心，接下去他们互相说道：
“没有枪，土匪来怎
办？”
“没有枪，
们就不是民团士兵，就是老百姓，土匪来怎办？像老百姓那样逃跑。”
顾益民被土匪绑票，要把民团枪支作为赎金交给土匪消息传出之后，溪镇些人准备好行装，扶老携幼走出城门。这些人提前逃跑，溪镇人心惶惶，也激起很多人不满，有人站在大街上对那些背着包袱出城人指指点点，甚至骂起来：
“民团还没把枪支交出去，你们就他妈逃跑，要是大家都逃跑，谁来照管溪镇？”
白天逃跑人被骂得面红耳赤，接下去逃跑人选择晚上悄悄出城。自从顾益民被绑票以后，溪镇天黑就关闭城门，那些个守卫城门民团士兵生财有道，逃跑人家只要悄悄塞上钱，守城士兵就会打开城门放他们出去。顾益民后来招募民团士兵大多来自外乡，这些人原本游手好闲，加入民团只是为混口饭吃，眼看就要大难临头各自飞，没想到还能发笔不大不小横财，他们说：
“这财运来，门板都挡不住。”
四天后，从驻守在沈店官军那里私下购置汉阳造和三八式放在八抬大轿里，八个民团士兵抬着进入溪镇。
商会里有人提议派出民团士兵护送林祥福前去，林祥福没有同意，认为民团士兵去少没用，去多难免会有开打架势，反而危及顾益民，他说只需条船和个船家。
六十三
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