他们顺着窗户走到院门，关闭
院门挡住
他们，他们站在那里说话，阿强说这是
户富裕人家，小美说这户人家知书达理。这时候院门开，身材高大林祥福出现在他们面前。
林祥福在与阿强说话时候，看几眼容颜秀美小美，其间好奇地看起小美身上海派旗袍，见到旗袍开衩有些高，移开目光后脸红，随后再去看小美时，小美也是脸色泛红，她对林祥福笑笑。
这天晚上，小美安静地看着阿强和林祥福，听着他们说话，心里却是波澜起伏。自从阿强突然来到西里村带走她之后，阿强时有惊人之举，这个夜晚再次让小美吃惊。阿强得知这两排六间砖瓦房只有林祥福人
光已经移开，她觉得把自己藏好。
中午时候，他们在家鸡毛小店休息个时辰，车夫给三匹马喂饲料喝水，他们几个坐在店外几块石头上吃自带干粮。马车出发时，坐在小美左边女人没有上马车，她手挽包袱站在车店门口，左顾右盼，像是等人来接她。
马车继续前行，小美在单调马蹄声和单调车轮滚动声里靠着阿强睡着，阿强和对面三个男人说话，互相打听各自去处，阿强说去京城，三个男人说出阿强没有听说过三个地名，阿强才知道他们不是伙，他们东拉西扯地说话，他们声音和马蹄声车轮声样单调。
马车路前行，很长时间过去后，个车轮突然发出阵响亮嘎吱声，小美醒过来，正在惊讶之时，车轮支离破碎，马车倾斜倒地，小美眼见对面三个男人滚落下去，她来不及叫出声音也和阿强滚到地上。
使劲抓住缰绳车夫没有滚落，他歪斜身体“吁吁”叫着，三匹马拖着嘎吱作响马车停下来。
车夫跳下侧倒在地马车，先看看撒落在地破碎车轮，再看看站起来正在拍打身上尘土五个人，哭丧着脸说，马车不能走，他个月工钱赔进这车轮子里去。他伸手指指道路远方说，往前走十多里路有个车店，走得快话天黑前能走到。车夫可怜巴巴拜托他们，到车店请店主人派人送个新车轮子过来。
他们离开伤心车夫向前走去，那三个男人走在前面，阿强和小美走在后面。小美故意放慢脚步，与前面人拉开距离，前面走去三个男人不断回头看看他们。小美前后左右张望，看见条小河从远处拐过来，与他们走去道路并行延伸，走到黄昏来临时，小河拐弯后去远处。
小美站住脚，她害怕与前面三个男人共同走进黑夜。她拉住阿强长衫，指指旁边条小路，阿强目光沿着小路延伸看见个村庄，小美说去村里找户人家借宿夜。阿强明白小美担心什
，他看看前面走去那三个男人，转身和小美走上小路。
二十
阿强和小美走进村庄，座砖瓦房宅院在村口迎接他们，周边都是茅屋，阿强不由轻轻叫声，这是面对砖瓦房发出惊讶之声，他走向围墙与房屋连接宅院，有两个窗户打开着，他踮脚向里面张望，在个窗口他看见里面有个书柜，书柜里整齐放着线装书籍，他再次轻轻叫声，让小美也踮脚向里面张望，小美踮脚后看见书柜最上面排书籍。
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