阿强表情木讷，小美微笑回答：“去买米。”
米店
掌柜先生对他们说，别人买米多是半袋，你们是满袋。掌柜先生有
次说起自己长衫不小心撕破，由于织补铺子关张，只好自己用针线缝上，缝得像是条刀疤。阿强听
没有反应，小美接过掌柜先生话，对他说虽然铺子关张，只要是老顾客衣衫，烧出窟窿和撕开口子，仍旧可以送过来，他们会细心修补。
他们从米店出来，溪镇人见到夫唱妇随情景，阿强肩上扛着大袋米走在前面，小美提着小袋米跟在后面。阿强走得快，小美走得慢，阿强几次停下来等着小美走上来。两个人会在经过石桥歇上会儿，小美把米袋放在石阶上，阿强把米袋搁在石栏杆上，双手扶住，若是把米袋放到石阶上，再扛到肩上时会很费力气。两个人站在那里喘气，小美用手绢擦汗，阿强用袖管擦汗。街上人见，不明白他们为什
次买这多米，说他们应该是两三次买米次就买。
小美空闲下来时会坐在楼上卧房窗前，她眼睛很少向窗外张望，她低垂着头，借着窗外光亮做着针线活，女佣上楼打扫房间时，注意到她是在缝制婴儿衣服和鞋帽，起初女佣以为小美有身孕，后来发现
女佣每天见到小美，丝不苟发髻上插着支银簪子。小美待人和气，家里力气活不会让女佣去做，而且她和女佣起操持家务活，小美做事稳当又麻利，在她言传身教之下，原来毛手毛脚女佣做事细心，盆碗落地破裂声也就很少听到。
女佣眼中阿强总是心不在焉，女佣不知道以前阿强就是这样。阿强时常坐在天井里半晌不动，直到小美叫他进屋，他才起身离开天井。小美有时会走入天井坐在阿强身旁，嘴角出现丝笑意，那是小美回想起阿强出现在西里村情景，然后焕然新阿强和在上海昙花现快乐，浮现在小美眼前。
阿强和小美之间话语不多，却是相处和睦。女佣见过他们亲密，两人相对而坐，捧着同件长衫，应该是阿强长衫，都是低头认真模样，修补长衫上几个磨破撕裂之处。两人手指灵巧敏捷，小美手艺显然高于阿强，她修补完成后几乎见不到痕迹，阿强修补之后痕迹明显。然后阿强看着小美笑笑，似乎在说自己技不如小美。小美也笑笑，她称自己修补是撕裂处，阿强修补是磨破处。她对阿强说：
“撕裂处好补，磨破处难补。”
女佣知道小美是童养媳入沈家，通常人家童养媳都是地位卑微，小美不样，这个家是小美做主。阿强虽然时常心不在焉，只要是男人做力气活，小美轻轻叫上声，阿强立即去做。
米缸里米不多时，小美拿着米袋走到阿强跟前，对阿强说：
“米缸要见底。”
阿强马上起身，接过小美手上米袋后，又去拿个小米袋，平时不出门阿强，旦出门买米，就会在左肩上扛袋大，右手提袋小走回来，看着阿强回家后疲乏不堪模样，此后买米，小美就与阿强起出门。
深居简出两个人走上溪镇街道，阿强低头走去，小美对人点头，熟悉人见他们会打个招呼：
“好久不见。”
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