小美入土为安，她生前经历
清朝灭亡，民国初立，死后避开军阀混战，匪祸泛滥，生灵涂炭，民不聊生。
小美长眠于此，日复
日，年复年，林祥福却从未踏足这里。林祥福很多次来到西山，他与陈永良爬上西山俯瞰溪镇，他怀抱林百家，然后是手牵林百家，再然后是林百家在前他在后，父女起爬上西山，可是他从未到过这僻静之处。小美长眠十七年之后，才在这里迎来林祥福。
田氏兄弟拉着棺材板车出溪镇北门
这天早晨，正是陈永良队伍与张斧土匪在汪庄激战开始。田氏兄弟出溪镇，走没有多远，逃难人群迎面而来，他们告诉田氏兄弟，不能往前走，前面汪庄在打仗，好几百人在打仗。他们快速语调让田氏兄弟听不懂，他们慌张神色让田氏兄弟感到危险，田氏兄弟停下棺材板车，遍又遍询问从身旁过去人，有人用他们听得懂话说。
田二问这人：“谁和谁打仗？”
这人分不清陈永良与张斧不同，他说：“土匪和土匪打仗。”
三十六
顾益民以商会名义安葬小美与阿强，女佣遗体由她家人接去。小美与阿强葬在西山脚下僻静之处，在溪水和小路之间，溪水长年流淌，小路在此中断，那里是西山北坡，终日不见阳光，青苔遍布，青草树叶绿得发暗。这是沈家祖坟之地，矗立七块墓碑，其中块墓碑上刻着“沈祖强纪小美之墓”。
小美与阿强成殓时，顾家女佣和仆人分别取出红布包裹婴儿胎发眉毛和绸布包裹银票。银票数额之大让顾益民暗暗吃惊，依靠织补生意难有如此收入。女佣打开红布包裹，给顾益民看婴儿胎发和眉毛，又说在给小美清洗遗体时，注意到她腹部有妊娠痕迹。
顾益民心里蹊跷，不知道这两人离开溪镇去北方后做什
，有点可以确认，小美在外有过生育，家里女佣和仆人说起他们两人刚回溪镇日子，有人在夜深人静之时听到小美悲切哭声。顾益民想到小美把孩子胎发和眉毛珍藏在内衣口袋里，孩子可能生下不久就夭折，他们可能把孩子葬在遥远北方，可能邻近条宽阔大路或者条波涛翻滚河流。
顾益民吩咐家里女佣和仆人，这些应是难言之隐，不要外传。考虑到阿强已无亲人，小美尚有父母，从阿强内衣口袋里取出银票里，顾益民拿出大部分派人送去万亩荡西里村纪家，余下存放在商会，阿强与小美后事由此支出，日后派有专人负责沈家墓地，除草添土，清洗墓碑，这些费用也由此支出。
顾益民事必躬亲，吩咐仆人去找木工做两具棺材，即使棺材材料，他也关心，他说：
“棺材要以松柏制作，不用柳木，松柏象征长寿，柳树不结籽，不吉利，会断子绝孙。”
顾益民说完这话，想到阿强与小美已无后嗣，何来断子绝孙，不由哑然失笑，过会儿他说：
“棺材还是以松柏制作。”
阿强与小美各自入棺时，顾家仆人和女佣提到从纪小美内衣口袋取出婴儿眉毛和胎发，询问顾益民是否分出半放入沈祖强棺材，毕竟沈祖强是父亲。顾益民思忖片刻，没有同意，他说既然是从纪小美内衣口袋找出来，也就应该放回到原处。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
