逝者已去，生者犹在。李兰撒手归西，走上漫漫阴间路，在茫茫幽灵里寻觅宋凡平消失
气息，已经不知道两个儿子在人世间如何漂泊。
宋钢爷爷风烛残年，这个老地主卧床不起，几天才吃下几口米饭，喝下几口水，瘦得只剩下
把骨头。老地主知道自己要走
，他拉住宋钢，眼睛看着门外不肯松手。宋钢知道他眼睛里在说些什
，于是在那些没有风雨傍晚，宋钢就会背上他，在村子里缓慢地走过户户人家，老地主告别似看着张张熟悉脸。来到村口后，宋钢站在榆树下，爷爷趴在他背上，旁边是宋凡平和李兰坟墓，两个人无声地看着落曰西沉晚霞消失。
宋钢觉得背上爷爷轻得像是小捆柴草，每个晚上从村口回家，宋钢将爷爷从背上放下来时，爷爷都像是死去样没有声息，可是第二天爷爷眼睛又会跟随着晨曦逐渐睁开，生命之光仍在闪烁。曰复曰，老地主仿佛死，其实活着。宋钢爷爷已经没有力气说话，也没有力气微笑，在命定之曰来到那个黄昏里，在村口榆树下，在宋凡平和李兰坟墓旁，老地主突然抬起头微笑下。宋钢没有看到爷爷在背上微笑，只是听到爷爷在自己耳边咝咝地说：
“苦到尽头。”
老地主头掉落在宋钢肩膀上，睡着似动不动。宋钢仍然背着爷爷站在那里，看着通往刘镇小路在降临夜色里逐渐模糊起来，转身在月光里走进村子，宋钢觉得肩膀上爷爷头跟随着他脚步在晃动。回到家中，宋钢像往常样小心地将爷爷放在床上，给他盖好被子。这个晚上老地主两次微微地睁开眼睛，想看眼自己孙子，可是他只能看到无声黑暗，然后他眼睛永远闭上，没有再次跟随着晨曦睁开。
宋钢早晨起床后，不知道爷爷已经离世而去，整整天都不知道。老地主躺在床上无声无息，不吃不喝，这样情景有过很多次，宋钢没有往心里去。到傍晚时候，宋钢依然背起爷爷，他觉得爷爷身体似乎僵硬，在走出屋门时，爷爷头从他肩膀上滑落，宋钢腾出只手将爷爷头在他肩膀上放好，继续在村里户户人家门前走过，爷爷头也继续跟随着他脚步晃动，爷爷头在他肩膀上硬梆梆，像是块晃动石头。宋钢走向村口时候突然感觉到什，爷爷晃动头几次滑落肩膀，宋钢伸向后面手摸到爷爷冰凉面颊。宋钢站在榆树下，他手指举到肩后，贴在爷爷鼻孔上，很长时间没有感受到爷爷气息，他感受到自己手指凉下来，这时候他知道爷爷真死。
第二天上午，村里人看着宋钢弯着腰，左手托着背上死去爷爷，右胳膊夹着卷草席，右手上还拿着把铁锹，挨家挨户地走来，神情凄凉地说：
“爷爷死。”
老地主几个穷亲戚跟随着宋钢来到村口，村里其他人也来到村口，帮助宋钢将草席在地上铺展，宋钢小心地将背上爷爷放在草席里，就像放在床上样，几个穷亲戚将草席卷起来，系上三股草绳，这就是老地主棺材。村里几个男人帮忙掘好墓穴，宋钢抱起草席里爷爷，走到墓穴前双腿依次跪下，将爷爷放
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