淑兰是位护士，婚后仍然工作——夏嘉瀚知道妻子是个很要强
女性——但在孩子出生后，淑兰还是辞职，专心在家照顾孩
。夏嘉瀚为厂让家人有更丰裕生活，以及弥补妻子辞职后灭少收入，他将多年累积财产投资住房屋市场。由于他信贷纪录良好，加上公务员身分，从银行借贷买房子，再放租赚钱没有任何阻碍，而他自己也计算过，如果房价持续上升话，他甚至可以提早退休，亦不用为儿子将来上火学学费烦恼。
问题是英国经济突然陷入衰退。
四年前，即是
九七三年，英国房市逆转，大量信贷银行陷入财务漩涡，面临破产，而同时出现石油危机、股灾和滞涨更是雪上加霜，令英国经济短期复苏无望。
夏嘉瀚丢下工作，驾车回家期间直心绪不宁。
他很清楚妻子是个冷静人——身为护士，面对濒危病人也得冷静应付——所以当他从电话听到妻子号啕大哭，说孩子出事，要他立即回家，他便知道情况定很严重。
就是因为他知道情况严重，才不得不放下工作，向上司请半天休假。换作平时，他定以工作为先，在电话打发妻子，下班后才回家处理。
夏嘉瀚是个拥有强烈责任感人，而他工作，正好需要这份责任感。
他在香港廉政公署任职调查主任。
夏嘉瀚是英国人，本名是GrahamHill，当他来香港工作时，如其他洋人，给起个中文名字。他直觉得这有点可笑，他明明是个不懂中文老外，却有个中文名字，而香港本地华人为赶时髦，往往替自己改个洋名。像儿子保姆梁丽萍，英文名叫Liz。可是她却不知道这是Elizabeth缩写，Liz刚到夏家工作时夏嘉瀚便常常叫她做Elizabeth，对方却脸茫然，说明后双方才发现这个小误会。
而更可笑是，因为中文姓氏中没有近似音译，“夏”粤语发音是“Ha”，跟“Hill”其实不大相像，有些同僚会称他做“Mr.Ha”。夏嘉瀚觉得，自己和妻子变成”Mr.＆Mrs.Ha，l，每天却喊著华人保姆洋名，香港真是片古怪殖民地。殖民者渐渐跟本地人同化，被殖民者在生活和文化上却愈来愈像外来人。
他妻子叫Stella。因为中文名字通常只有单音节或双音节，于是取个不大相像名字“淑兰”。儿子Alfred也样，起名字叫“雅樊”，而他自己“嘉瀚”似乎是三者中跟原名发音最相似。替他们起名人再保证这些都是漂亮吉利名字，夏嘉瀚倒没有在意，因为他不是个迷信人，他直相信，中国人那些“风水术数”，只是些没有科学根据玩意。
他深信人要得到幸福，便得靠自己双手争取。
夏嘉瀚在九三八年出生，儿时经历二次大战，成长于英国最反复年代。毕业后投考员警，在伦敦员警厅工作，在同事介绍下认识淑兰，二人结婚组织家庭，婚后第三年雅樊出世，就是很“正常”个英国公务员生涯。当时夏嘉瀚猜想，他大概会继续这种“正常”人生，工作至退休，然后跟妻子在近郊找个平静小镇安享晚年，节口时跟儿子和孙儿玩乐。可是他错。
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