濯缨点
点头，接过找零
碎金，出门上马，看看日上中天，柘榴当已从昶王府回宫，便急急催马，转眼奔出
条街去。小二正咋舌间，忽然听闻马嘶，濯缨纵马而回，自店堂外信手抛，将那包碎金掷回柜上，人影旋即掠入，复闪而出，照旧上马驰去。胡女怔怔抬手欲抿起散乱鬓发，这才发觉步摇已然不见，马蹄声也去得远。
夏日花事盛极，已到强弩之末时分。风骏过处，青天下扬起路落花。濯缨鞭递鞭地抽着，只想着早刻回到宫中也是好——柘榴，柘榴。
过垂华门时，门内忽然转出辆木推车，此时风骏已快得飘然欲飞，眼看闪避不过，门口守卫与推车人惊喊逃散。濯缨眉头紧，干脆放开缰，任风骏自辨方向，四蹄发力，直跃过那木推车，闯入门中，绝尘而去。
“好险好险。”名跌坐于地守卫嘶嘶吸着凉气，撑住推车车板站起身来，忽然失声喊道：“喝！这是——！”
车上覆盖白布已被掀开，原是具尸体，身量瘦小，面皮枯瘪，穿着宫人服色。
声响，像是扫帚倒在地上，老宫人战巍巍地空着手从屋后绕出来，半晌说不出话，只是向柘榴跪倒。
“苏姨放心，柘榴绝不牵累于你，趁现在没人，你快走罢。”柘榴微笑着，十分歉意。
老宫人稍为犹豫，便急急奔出门去，途中踉跄，撞得门板铿然作响。
柘榴摸索着掩院门，向屋内走去，身后焚风翻动院寂寥焰红。
醍醐楼当垆卖酒皆是胡女，酒名亦饶有风情，唤作绿腰、羯鼓、胡旋等等。柜内红发胡女正低头算帐，听濯缨指名要胡旋，懒洋洋抬头瞥他眼，髻上插着鹄库样式金步摇顿时摇曳生姿，成串柘榴石与橄榄石璎珞蘩丽动人。那胡女转身唤小二选坛好来，依旧低头算帐，碎金银拨弄得叮当作响，口里却悄声道：“夺罕尔萨。”
“这不是那伺候绣师婆婆？清早儿好好地进宫，怎
过午就死？”
推车小黄门哭丧着脸答道：“谁晓得啊，在长祺亭底下那十来级台阶上居然就摔折脖子，连声儿都没有，等咱们发觉时候早就断气儿。”
濯缨将风骏送进马厩，拍开坛口泥封，取地图放进怀里，便拔足向织造坊方向飞奔。海市喊他，他亦不及答应——
柘榴。
此别经年，今生亦未必可期。她脾性是端正剔透不劳人挂心那种，他知道，无需他叮咛
濯缨心头震。夺罕是他胡名，尔萨则是鹄库人对少主之尊称。已有十五年不曾听人如此唤他。他开口，说出来鹄库话，他自己也觉陌生犹疑。“你是夺洛人？”
胡女抬起艳绿眼睛，飞快地又垂下去。“左菩敦王忌讳夺罕尔萨都来不及，怎会派人来寻您下落？是右菩敦王命
们在此接应夺罕尔萨。”
“是额尔济叔叔……”濯缨百感交集。亲生兄弟尚且没有骨肉天性，叔侄又能指望些什？不过是当他只鹰犬，枚棋子。
小二搬酒来，替濯缨牢牢缚在马背上。
那名胡女面往戥子上撮撮碎金，面低声道：“酒坛泥封中有各地接应处地图，可以换马。请夺罕尔萨务必于八月中赶到莫纥关外，出关，便有人护送您穿过迦满国境回鹄库去。”
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