帕金斯·吉列斯皮说今晚派人进林子搜寻无济于事。到处都是倒伏树木，很危险。孩子也许只是走出小径后迷路
。他带着诺利·加德纳、托尼·格立克和亨利·皮特里沿着小径上上下下找几遍，又顺着南乔因特纳大道和布罗克街
路肩搜寻，边走边用电喇叭喊话。
第二天
大早，坎伯兰县和缅因州都派来警察，在对整片林地展开协同搜索。无所获之下，他们扩大搜索范围。接下来四天内，他们把这附近翻个底朝天，格立克夫妇在树林和野地里走来走去，穿行于旧日大火留下倒伏林木之间，带着不灭渺茫希望呼喊儿子名字。
依然没有结果，警方在塔加特溪和帝王河上拉网寻尸。没有任何结果。
第五天凌晨四点，玛乔丽·格立克摇醒丈夫，惊恐，歇斯底里。丹尼倒在楼上走廊里，原本大概是去要上厕所。救护车送他进中缅因综合医院。初步诊断是延宕发作情绪性休克，情况不容客观。
主管医师叫戈比，他把格立克先生拉到旁。
1
丹尼·格立克和拉尔菲·格立克出去找马克·皮特里玩，母亲命令两人九点前到家；到十点钟，仍不见他们回来，玛乔丽·格立克打电话到皮特里家。皮特里夫人说孩子们不在。根本没有来过。不如让你丈夫和亨利说两句吧。格立克夫人把电话递给丈夫，胸中升起丝恐惧。
两个男人详谈片刻。是，孩子走林子里捷径。不，小溪在每年这个时候都很浅，特别最近都是晴天。顶多淹到脚腕。亨利提议他拿着强光手电筒从他这头开始找，格立克先生从那头开始。也许孩子碰巧找到旱獭地洞，或者躲在哪儿抽烟，等等等等。托尼挂断电话，安慰妻子几句；玛乔丽很害怕。他暗自下定决心，找到以后要禁足他们整整周。
他还没离开后院，丹尼就踉踉跄跄地走出树丛，瘫倒在后院烧烤炉旁。他迷迷糊糊，口齿不清，回答问题时反应很慢，有时候甚至神志不清。他袖口里有野草，头上也挂着几片落叶。
丹尼告诉父亲，他和拉尔菲走小路穿过树林，踏着石头过克罗凯特溪，轻轻松松到对岸。然后拉尔菲开始说林子里有幽灵（丹尼没说是他把这个念头装进弟弟脑子）。拉尔菲说他看见张脸。丹尼也害怕起来。他不相信世上有鬼或者姜饼人之类东西，但他确实听见黑暗中有异常声音。
“你儿子有哮喘发作病史吗？”
格立克先生使劲眨眼，摇摇头。过去这周他老十岁。
“风湿热呢？”
“丹尼？没有……怎
会呢？”
“过去年
接下来你们怎做？
丹尼觉得他们好像继续向前走，手拉手，但他不敢确定。拉尔菲哭起来，呜呜咽咽地说有鬼。丹尼叫他别哭，因为前面很快就能看见乔因特纳大道路灯。只有两百步而已，甚至还不到。然后发生可怕事情。
什事情？什可怕事情？
丹尼不知道。
大人和他争论，情绪激动，软磨硬泡。丹尼只是缓缓摇头，不明所以。对，他知道他应该记得，但就是想不起来。真想不起来。不，他不记得从高处摔下去。只是……到处都很黑，非常黑。接下来记忆就是他独自躺在小径上。拉尔菲不见。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
