“还记得火柴吗？餐厅里碗里
那个？那些点不着火柴？”
鲁迪
脸茫然，但鲍勃·詹金斯脸上露出
非常沮丧表情。他用手扶着额头向后退步，看起来他似乎真在他们面前变小。
“什
？”唐恩问，他皱起眉头看着布莱恩，眼神里透着困惑和怀疑，“那有什关系……”
但是尼克知道。
“你没有看见吗？”他平静地问，“你看不出来吗，伙计？如果电池不工作，如果火柴不亮——”
“
想是，能。让们假设，在几个壮汉帮助下，可以。然后呢？”
“然后们又起飞。”鲍勃说，他那布满皱纹脸上露出细小汗珠，它们看起来像清澈油滴，“那声音——那嘎吱嘎吱声音——是从东面传来。时间裂缝在这里以西几千英里处。如果们按原来路线飞回去……你能做到吗？”
“可以。”布莱恩说。他直开着辅助动力装置，这意味着惯性导航系统计算机程序仍然完好无损。这个程序记录他们刚刚完成旅行，即从第29号航班在南加州起飞到在缅因州中部降落整个过程。只要按下按钮，就可以指示计算机逆转这进程；飞到空中后，再按下另个按钮，自动驾驶仪就会开始飞行。特利丹公司惯性导航系统可以以最小偏差还原整个行程。“可以这做，但为什呢？”
“因为裂缝可能还在那儿。明白吗？们也许可以穿过它飞回去。”
尼克突然吃惊地盯着鲍勃，然后转向布莱恩：“他说挺有道理，伙计。他说有道理。”
陷入困境。贝萨妮火柴。前方双向来车。
阿尔伯特实验。夜幕降临。
黑暗与刀刃。
1
布莱恩转过身来看着那位作家：“你是说们必须离开这里，对吗？”
“——那飞机燃料也烧不起来。”布莱恩最后说，“就像这个世界上其他东西样，都用不，”他挨个看下他们每个人，“和把油箱装满糖浆差不多。”
2
“你们两位年轻小
阿尔伯特·考斯纳现在开始思考个无关紧要但吸引人想法：如果裂缝还在，如果29号航班在频繁使用高度及方位上飞，类似在天空中东西大道上，那在今天午夜点过七分到现在（无论现在是几点）之间，也许还有其他飞机正降落，或者已降落在其他被遗弃美国机场，其他机组人员和乘客在周围徘徊，不知所措……
不对，他想，们碰巧有个飞行员在飞机上。这种情况发生两次概率是多少？
他想起詹金斯先生说泰德·威廉姆斯连续十六次上垒概率，不禁颤抖起来。
“他说可能对，也可能不对。”布莱恩说，“这真不重要，因为们靠那架飞机哪儿都去不。”
“为什不行？”鲁迪问，“如果你能给它加油，不觉得……。”
“是。想们必须尽快离开……”
“那你建议们去哪儿呢？大西洋城吗？迈阿密海滩吗？地中海俱乐部？”
“你是说，恩格尔机长，们没有地方可去。认为……希望……在这点上你是错。有个主意。”
“是什？”
“等下。首先，回答个问题。你能给飞机加油吗？即使没有电，你也能做到吗？”
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