“
挺不错
。”舒特操着浓重南方口音说，不知怎
，他口音听起来就像孤零零地立在田野中央、未上油漆谷仓
样光秃秃地扎眼，“但觉得你并没有真那好。你偷别人东西，这似乎从来没有困扰过你。但是被逮住
……那好像让你非常痛苦。”
“你在说什？”
舒特声音听上去好像被逗乐。“嗯，在广播上听到有人烧毁你房子。你另外房子。然后，你回到这里时候，听起来好像你进房子就发作。大喊大叫……猛砸东西……也可能只是像你这样成功作家，当事情没有按照你期望那样发展时，你就会发脾气。也许是这样吧？”
天哪，他来过这里。他在这儿。
莫特发现自己望着窗外，似乎舒特还在外面……也许是躲在灌木丛里，正在用某种无线电话跟莫特说话。当然，这有些荒唐。
”莫特尖叫着，正要把火钳甩出去，这时波纹状淋浴拉门后浴缸里确实有什东西在动，尖叫着发出阵惊恐吱吱声音。莫特咧嘴笑，用火钳朝旁边劈，在那扇塑料门上划道锯齿状口子，把塑料门打飞。他把火钳举过肩膀，眼睛像玻璃珠子样目光呆滞，嘴唇抿成他想象中舒特脸上表情。
然后他慢慢放下火钳。他发现他必须用左手手指撬开他右手手指，才能松开，火钳掉到地上。
“看这个狡猾胆小小东西。”他对在浴盆里盲目乱窜老鼠说，“你心里有多恐慌啊。”莫特声音听起来沙哑、平淡又怪异。听起来点也不像他自己声音。就像第次听到他自己声音。
他转过身，慢慢地走出浴室，经过那扇铰链松脱、歪到边门，他鞋子踩在碎玻璃上发出嘎吱嘎吱声音。
他突然想到楼下躺在沙发上睡个觉。刹那间，这是他在这世界上最想做事。
莫特说：“登故事杂志正在路上。等它来，你会不会就不来烦？”
舒特声音听起来仍然懒洋洋：“雷尼先生，没有任何杂志登这篇故事。你都知道。九八〇年就没有。直到九八二年，故事才被你偷走，你怎可能有杂志发表呢？”
“去你，没有偷你那该死……”
“当听说你房子被烧掉时，”舒特说，“出去买份《晚间快报》。他们上面登张房子残骸照片。剩下真不多。还有张你妻子照片。”在阵长长、深思熟虑沉默后，舒特说，“她很性感。”他故意语带讽刺地用乡下人口音，“雷尼先生，像你这
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电话吵醒他。暮色几乎变成黑夜，他慢慢走过那张爱撞人玻璃桌面咖啡茶几，感觉时间不知怎地又回到自己身边。他右臂痛得要命，背也好不到哪里去。不管怎说，他到底用多大劲来挥舞那根火钳？他有多恐慌？他不喜欢去想。
他拿起电话，懒得去猜是谁打来。亲爱，最近生活忙得可怕，不定是总统打来。“你好吗？”
“你好吗，雷尼先生？”那个声音问，莫特缩下身体，把听筒猛地从耳朵旁移开，好像有条蛇要咬他似。他慢慢地朝话筒贴回去。
“很好，舒特先生。”他用干巴巴声音说，“你好吗？”
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