“
？克雷格，你在开玩笑吧！连空翻都不会，更不用说后空翻
……”
克雷格·琼斯不死心地说：“觉得你可以谈谈在小镇生活中独立经营企业
重要性。如果这个
“你没听错！”克雷格·琼斯悲痛欲绝地喊道，“那个杂技演员摔断他妈脖子！”
“哦。”山姆说，“哎呀。”他想
会儿，然后小心地问，“他死吗，克雷格？”
“不，他没有死，但对们来说，他可能已经死。他在锡达拉皮兹医院，脖子上打满二十磅石膏。比利·布莱特刚打电话给。他说那家伙在今天下午日场喝醉酒，想做个后空翻，结果落在外面，颈背部直接摔在地上。比利说他坐在看台上就能听到摔断声音。他说听起来就像踩在刚结冰水坑里样。”
“哎哟！”山姆皱着眉头喊道。
“并不感到惊讶。因为感觉神奇乔这个名字算什
马戏团艺名？是说，叫神奇兰迪克斯，这种可以。神奇托特立尼，还不赖。但是，神奇乔？对来说，这听起来像是个会摔坏脑袋名字。”
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后来，山姆·皮伯斯断定，这切都是那个该死杂技演员错。如果那个杂技演员没有在错误时间喝醉，山姆就不会有这样麻烦。
“还不够糟。”山姆痛苦地想，这话也许有道理：人生就像无尽鸿沟上根窄梁，根们必须蒙着眼睛走梁。这很糟糕，但还不是无可救药。有时，们还在这根窄梁上推推搡搡。
但那是后来事。首先，在图书馆警察之前，是那个喝醉杂技演员惹事。
2
“天哪，那太糟糕。”
“简直像面包上抹屎样。这样们明晚就没有演讲者，好兄弟。”
山姆开始希望他四点钟准时离开办公室。克雷格会直守在山姆电话答录机旁，这样会给山姆这个大活人多点时间来思考。他觉得自己很快就需要时间来想想如何是好。他还觉得克雷格·琼斯不会给他任何时间。
“是。”他说，“想你说千真万确。”他希望自己话听起来显得豁达但又无可奈何，“真遗憾。”
“当然。”克雷格应道，然后直截当地说，“但知道你会很高兴来填补这个空缺。”
在枢纽城，每个月最后个星期五是在当地扶轮社会堂“演讲之夜”。九九〇年三月最后个星期五，扶轮社员们被安排去看“科里与特伦波明星马戏团巡回演出”杂技演员“神奇乔”表演。
周四下午四点零五分，山姆·皮伯斯办公桌上电话响。山姆接电话。这台电话总是山姆来接——他不是亲自接，就是在电话答录机上接，因为他是枢纽城房地产和保险公司老板和唯雇员。他不是个有钱人，但相当幸福。他喜欢告诉人们，他距离实现买第辆奔驰目标还很远，但他有辆几乎全新福特，而且在凯尔顿大道有自己房子。他还喜欢补充说：“还有，这生意让整天喝啤酒，玩玩九柱戏[41]。”但实际上他从大学开始就没怎喝啤酒，也不太清楚“九柱戏”指是什。他以为那是椒盐脆饼牌子。
“枢纽城房地产和保……”
“山姆，是克雷格。那个杂技演员摔断脖子。”
“什？”
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