“事情差不多就是这样。”他说，然后笑
起来。那是
种刺耳而压抑
声音，就像个没有经验司机在操纵传动杆。“即使过这
多年，想起来还是让
难受。”
于是他们坐在长凳上，德莱文先生讲完他如何碰巧认识“老爹”梅里尔故事，两人隔着草坪望着对面中间音乐台。
“打赌当天晚上就去找他。”他说，“跟你妈说要出去抽烟。是在天黑后走，所以没有人会看见。是说，镇上人，他们如果看到就会知道遇到麻烦，而不想这样。刚走进去，‘老爹’就说：‘像你这样职业人士来这样地方做什，约翰·德莱文先生？’告诉他做什，他说：‘你打个赌，却直想着要输。’‘如果真输，’说，‘要确保不会再赔掉其他东西。’
“这话逗得他笑起来。‘尊重聪明人。’他说，‘想可以信任
事，们已经在六个人注视下握手，不管怎样，已经陷进去。那天晚上回家时候，想到你母亲，想到如果她知道，她会说些什，于是把那辆老福特车停在路边，然后在车门外猛吐。”
辆警车从哈林顿街开过来。诺里斯·里奇维克开着车，安迪·克拉特巴克坐在副驾驶座上。
警车在主街左转时，克拉特挥挥手。约翰和凯文·德莱文也朝他挥手。秋天安静地在他们周围打盹，好像约翰·德莱文从来没有坐在他那辆老福特开着门上，对着自己两腿间路呕吐。
他们穿过大街。
“嗯……不管怎样，你可以说钱花得值。七十六人在第七场比赛最后几秒前表现很好，然后其中个爱尔兰混蛋……忘记是哪个从哈尔·格里尔那偷球，然后投篮得分，没有那不存在四百美元。第二天拿钱给那个该死工程师，他说他‘快结束时候有点紧张’。就说这句话。想用拇指把他眼睛挖出来。”
“第二天你就给他钱？你是怎做到？”
“告诉过你，那是时冲动。们在打赌时候握手，然后冲动就过去。真希望能赢那个赌局，但知道必须考虑输可能性。这不仅仅是四百美元问题。在那个地方，当然还有工作问题，如果无法付钱给与打赌人，结果会怎样。毕竟，他是个工程师，技术上讲，也是上司。那家伙很坏，要是不付赌钱，他就会炒。他不会用这场赌局作为炒掉理由，但他肯定有其他理由，这个理由会写在工作记录上，而且是用红色大字写。但这还不是最严重。点也不严重。”
“那什才是？”
“你母亲。们婚姻。当你年轻又家境平平，婚姻总是处于紧张状态。不管你们有多爱对方，婚姻就像匹超载驮马，你知道，如果所有错误事情在所有错误时间发生，这匹马会跪倒在地，甚至翻身摔死。不认为她会因为和打赌四百美元而和离婚，但很高兴从来都不用去确定这件事。所以冲动过去后，发现赌不是四百美元。可能是在拿该死未来打赌。”
他们就要到荣光商店。在城镇公共草地边上有张长凳，德莱文先生示意凯文坐下。
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