在心底深处，默默
以为然。
可是朝阳却死
。
自从朝阳死后，陛下对政务厌倦
日胜过日，他身体也日坏过日，他似乎在厌倦朝政同时也厌倦生命本身，他不再游猎，亦不再宴乐，通常自己独自处在殿中，既不饮酒，亦不沉溺于女色，然而身体还是日日衰败下去。
朝阳仿佛带走
陈贵妃因此被废黜，据说是她挑唆公主身着胡服。
陪着阿穆去看望朝阳时候，年老保姆窃窃告诉们，陛下最忌讳有人肖似明德皇后，陈贵妃撺掇公主身着胡服，其心可诛。
阿穆胆子真大，他竟然问保姆：“那
，阿凰像不像明德皇后呢？”
朝阳乳名叫作凤凰，阿穆叫她阿凰。
保姆木着脸直摇头，说道：“点也不像，明德皇后哪有公主这般美貌。”
事都不再有丝毫兴趣。如果说从前他是个冷漠雄心帝王，那现在他只是个心冷成灰哀恸父亲。
陛下身体也天天衰迈下去，有段时间他病得很重，并且度遣人召来西凉特使。
西凉是天朝辖下最为奇特属国，国小力弱，又屡受沙化之苦。其它藩属之国皆遣王子在上京，名义上是学习中原礼仪，实质上是作质子。可是唯有西凉是没有质子，不仅没有质子，西凉国主还甚为傲慢无礼，常常不来朝贡。
奇异是，陛下待西凉，却是青眼有加。四征西域，平定万邦，却唯独留下个西凉。
曾经隐约听宫中老人咕哝过句，说或许是因为明德皇后缘故。
也觉得不可能相像，番邦女子，能有什好容貌？
保姆又说：“明德皇后肤色白晰，身材瘦小，虽然有股机灵劲儿，可不似中原女子这般花容玉貌。”她说到这里，突然叹口气：“晃都快三十年，没想到……”
她没有说没想到什，看着阿穆，他似乎在静静想着什似。
那是陛下第次对朝阳发脾气，亦是最后次。
阿穆曾经说过，在世上，陛下唯真正心爱，只得个朝阳。
阿穆和都知道，明德皇后是天大忌讳，万万不能提。
明德皇后乃是陛下诸位东宫时原配，可惜命薄福浅，早在元庆十二年、陛下继位之前就病薨。陛下待这位早逝太子妃似无多少情谊，直到钦和九年，在礼部再提醒之下，才不情不愿下道诏书，追封她为明德皇后。事隔二十载，这个追封亦是草草事，因为明德皇后葬在定陵，陛下并没有下诏依皇后礼制重建陵寝，也没有下诏说待自己万年之后让这位追封皇后陪葬裕陵。
在追封皇后之前和之后，陛下亦次没有去祭奠过这位早逝原配。
宫中传说，陛下十分不喜这位原配，概因为当年和亲，被迫册封番邦女子为太子妃，直视作皇室之耻。所以史书上也是廖廖笔代过，不过十余字，就交待这位明德皇后生。
阿穆牢牢记得此事为忌讳，是因为有次朝阳公主不知从哪里弄来套胡服，十分得意穿在身上去见陛下。结果陛下勃然大怒，破天荒地大发雷霆。下令将朝阳身边人全部杖死，朝阳吓得哭得背过气去，就此受惊吓过度，直病十来日。而陛下自然是悔痛不己，直守在她身边，直待她痊愈。
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