王慎亲自带人护送太子回到西苑，又急着去嘱咐太医。因为太子元妃去岁殁
，此时只能倩人唤来几位品阶较高
侧妃，
时之间，阁内片混乱哭嚷念佛之声。
定权在嘤嘤哭声中醒转，心中越发觉得烦躁不堪。几位侧妃见他睁眼，立刻围到床前查看，定权只见她们朱口乱启，也分辨不出到底在说些什
，鼓半晌气力，哆嗦着咬牙道：“出去，待
真死再烦你们来哭不迟！”几位侧妃愕然，互看两眼，只得哭哭啼啼下去。太医院院判随后便到，进门便吩咐内侍去取热汤，察看太子伤势，只见中单上血渍已成赭色，早与伤口凝结在处，叹气道：“殿下权且忍耐下。”给定权喂几口参汤，这才用剪刀慢慢将中单剪开，替他将伤处收拾干净，直折腾到夜深才罢休。
阿宝替他虚虚搭上床被子，定权此刻亦只觉得乏得脱力，虽然身上下疼痛得如火灼刀割，终也慢慢阖眼睡过去。蔻珠与阿宝同在阁内守夜，夜里只是不断听到太子睡梦中喃喃□之声。移灯察看时，却他满额又皆是点点汗水，二人无奈，只得重新取来热汤，欲替他拭汗，忽闻他低低喊声“娘”，语气中委屈无限，随即行泪便顺着眼角，滑到腮边。阿宝只觉得诧异不已，抬头去看蔻珠，却见她呆呆凝视着太子苍白脸庞，半日方叹口气，时记起还有人在身旁，神情似乎颇不自在，侧过脸去接过已经拧好巾帕，轻轻帮太子拭去脸上那道泪痕。
定权受杖时，本是身大汗，天气又冷，不免受寒，次日早再看时便已经低低发起热来。延医用药，又是好番折腾。好在他病中昏睡时多，众人虽忙碌些，每日倒是少惹不少是非，便也有人暗暗希望他这病养得更长些方好。
日上灯时候，定权醒过来，见阿宝侍立在侧，开口问道：“那是什声音？”阿宝答道：“是爆竹声。殿下，已经是除夕。”定权静静听片刻，忽而问道：“这几日似乎见你日日都在。”阿宝答道：“他们都预备应节物事去，奴婢没有什可以预备。”定权道：“孤知道，这是积弊，年节时都要往家中夹带些私物，苦禁不住。——你为何不也随波去濯濯足？”阿宝道：“奴婢家人不在京中。”定权今夜倒似温和许多，又问道：“那你家是哪里？”阿宝道：“奴婢家在-清-河-郡。”定权笑道：“听你说话，只当你是南方人。”阿宝道：“奴婢母亲是南方人。”定权又问：“你家是做什营生？”见阿宝迟疑半晌，不由笑道：“那孤来猜猜。你家直到父兄都应当是书生班辈，家道即非大富，亦属小康，是不是？”
阿宝脸色白，吃惊道：“殿下？！”定权笑声，道：“你虽是洗几个月衣服，可是手指头又细又白。你替研墨时候，用力道恰到好处。你帮擦汗时候满面通红，根本就不敢瞧身体，还有……”定权忽而拉过阿宝右手，放在面前细看。阿宝不知他为何如此，只是觉得他手指冰冷异常，如触霜雪，忍不住瑟瑟发抖，未及多想便挣开他掌握。
定权却并未恼怒，只是顿片刻，笑问：“你中指有薄趼，是拿笔磨出来罢？”见她脸
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