因为太子卧病，新年过得颇是惨淡。定权直到上元前后才渐渐能够下地行走，又终日闷在书房中，众人除
万不得已，并不愿近他身边，生怕新年伊始便讨得满身晦气。
日午后，太子在书房内伏案假寐，阿宝在隔间内，将热汤注入银盘，搬动竹薰笼，银盘水暖，炉香乍爇，蔻珠从外回转，见这幅情景，卷袖笑道：“
来帮你。”阿宝微笑道：“谢娘子回去？——贵人姊姊歇歇罢，人做便可。”蔻珠仍是上前助她展衣，覆于薰笼上，这才答道：“才送走，有
没也嘱咐半日。她难得来探探殿下，殿下偏又正睡着。”阿宝点头道：“这位娘子确是少见到些。”蔻珠道：“是，自打太子妃殿下殁，她便算主西苑内宫——其实殿下统共只有那几位娘子，扳着手指头就能数过来，又有什
事要她管？人确是好人，只可惜和殿下缘分忒薄些。”二人等待那熏衣，也算守着薰笼闲话，阿宝便随口问道：“这是为何？”蔻珠道：“殿下元服婚礼，除元妃，陛下同指四五人，她拜良娣，只比妃低等。虽说殿下平素便少在后宫用心。只是这位谢娘子也属异数，听说她前后宣召，不过三四次。”顿片刻，忽然伸手去拧阿宝脸颊，笑道：“想来还是相貌不入殿下目，虽说是大家娇养，不知怎却养出那样张黑黄面皮来。她若生就你这副皮色，想来与殿下也不至于夫妻缘浅至此。”阿宝从她手下偏躲开来，轻轻“啐”口，羞恼道：“姐姐和略熟识些，话便越说越不成样。”蔻珠袖手，向她嘻嘻笑道：“你且自己往后看，便知道说是不是。”阿宝微微脸红脸，避开她目光，岔开话头问道：“听说太子妃殿下是去岁殁？”蔻珠点头道：“是四月间，生小郡王时候，母子两个都没保住。”顿片刻又道：“总是没有母仪天下福泽罢。”阿宝望阁内眼，急忙去扯她衣袖。蔻珠笑道：“不是说睡着？”又指点她翻动薰笼上衣物，接着道：“不过你言语少，人也谨慎，这都是极好，比初来时候强多。”阿宝问道：“贵人姊姊侍奉殿下多久？”蔻珠叹气道：“十岁入宫，起初当过几年杂役，殿下冠前年才划入东府，后来跟着到这边。”又问道：“你之前可还侍奉过何处？”阿宝摇头道：“没有。”蔻珠又问：“那你爷娘兄弟呢？都在哪里？”阿宝淡淡摇头道：“爷娘都过世，也没有兄弟。”蔻珠见她如此，也不再多说，只是摸摸她手。这时忽见太子近侍入内，问蔻珠道：“周总管来说，张大人来——殿下还睡着。”蔻珠点头道：“知道，你请张大人少待，去请殿下起身。”
又指着那衣服嘱咐阿宝道：“勤转移些，省得着炭气，殿下是不喜欢。”这是正大事，她嘴角却带出个多余清浅笑意。于是那本当应是奴婢对主君苛政诽谤，陡然便变成纵容和怜爱抱怨。
因处燕居，定权只穿着件褙子，此刻蔻珠帮他在外又加道袍，服侍他掠鬓整冠，定权这才吩咐将人引入。张陆正今日依旧如前具服前来，见面后连忙施礼道：“殿下像是大清减，臣等死罪——只求殿下明示，究竟所为何事？”定权让他
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