身为外臣而留宿宫中，乃是莫大宠渥，是夜消息便众口相传，不胫而走，到第二日清早顾思林睡起去向皇帝谢恩时，京中上下已都知晓
此事。当下待顾思林回府，便又有纷杂人等怀诸般心思登门拜会。顾思林倒也客气，推说累日奔驰，体乏身倦，只恐慢待诸君，有失礼数，请诸君原宥云云，竟然闭门谢客，不纳
人。他
原配已故，长子战死，次子又正在长州，府内只留有几名婢妾，顾思林也只好终日对这几张半生不熟面孔，心中径自挂念着军中事务。太子更是声称国舅还朝，诸事纷纭，爽性便镇日待在宫内，直到下匙时方返回西苑。朝中众人伸长脖子等着看二人动作，此时也不免有些失望，只得仍是各司各职，各就各位。偌大事情，惊雷般张幕，到头来却连个雨点都不曾看着，除皇帝或有相召，太子或有相陪外，在顾思林返回长州之前，竟是风平浪静。
顾思林在京内安住逾月，待奉旨将返时，天气已不似前般暑热。定权见敕旨终于下达，这才悄悄舒口气。眼见顾思林去国在即，皇帝又安排飨宴。因是家宴，只教陈谨等人去宫门引领顾思林，路前往晏安宫。方过御沟，忽见迎头走过个着绿袍年轻*员来，避闪不及，只得迎上前来向顾思林行礼，朗声报道：“下官詹事府主簿许昌平参见大司马。”顾思林停步，浅浅还礼道：“许主簿多礼”。待许昌平抬起脸来退立道旁，顾思林倒不免多瞧他两眼，心内隐隐只觉此人似乎有两分面善，思忖片刻，笑问道：“主簿可是岳州人士？”许昌平恭谨答道：“下官祖籍岳州。”顾思林笑着点点头，道：“岳州人杰地灵，多出俊士，主簿这般年轻，便得佐导青宫，日后必定前途无量。”眼见得许昌平面露喜色，躬身答道：“大司马金口之言，下官惭愧不已。”顾思林这才不由暗笑自己思虑过多，继续前行。陈谨陪笑问道：“国舅英明，怎知道他是岳州人？”顾思林笑道：“
账下便有个岳州副将，初时听他说话，好不头疼。这位许主簿中州之音已算是说得准，可终究还是免不有二字乡音难改。”陈谨竭力称赞两句，又笑道：“国舅见微知著，洞察如炬。他个秀才官儿，得国舅这几句话，怕是夜都睡不安生。”
康宁殿赐宴却是名副其实家宴，只有皇帝、太子、齐赵二王和几个宗室相与，几人既不敢饮酒，又不敢阔论，无非顺着皇帝意思多阐发出几句老生常谈，席间气氛便颇有些拘束无趣。枯坐二个时辰，场面言语早已说尽，桌上珍馐却几未动箸，如是终闻皇帝发话道：“天已不早，朕还有几句话要同将军说，你们便先回去吧。”几人如蒙大赦，忙谢恩不迭，出宫回府补餐去。
皇帝见众人去尽，方回首对顾思林笑道：“宴竟然乏味至斯，朕原本也不曾想到，看来委屈将军。”顾思林忙道：“陛下此言，臣惶恐至极。”皇帝笑笑，亲自斟杯酒，交到顾思林手上道：“慕之，你还是同从前样啊。”顾思林谢恩饮过，答道：“臣已经老。”皇帝倒也似颇有几分感慨，扳指问道：“你君臣有多少年？”顾思林答道：“于定新年算起至今，臣待罪毂下也有十五载
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