：“只有臣
人，还有咸宁公主。”提到早夭
幼妹，心上不免难过，又不愿叫皇帝看见，便低下
头来。
皇帝也是半晌不语，方又开口道：“顾思林没有和你说过？”定权奇道：“说过什
？”皇帝望望殿外夜色，只道：“这次事情，顾思林之前没有同你说过？”定权脸色白，想半日，忽道：“臣都是知道。”皇帝叹气道：“你既然这讲，朕也只能说句，你戏未免做得也太像，朕竟不知你还有这般本事。”定权低低答道：“臣该死。”皇帝又道：“那你既然都知道，为何前日还要和朕说出那样话来？”定权咬咬牙，答道：“臣又害怕。”
皇帝笑笑，站起来走到他面前，轻轻摸摸他头顶发髻，手又路滑下，搭在他肩上，低头问道：“还是忠孝难两全是不是？只是你这忠给朕，孝却是给他。”定权方想开口，皇帝便道：“朕没有要怪你意思。你难处，朕也知道。”定权不由抬头望皇帝眼，只听他又笑道：“你
若只是君臣，或者只是父子，这事情都不会有这般棘手。阿宝，爹爹或有对你不住地方，可是陛下却并没有。你不在其位，便根本不会明白。”
自定权记事以来，父亲从没有唤过自己乳名，也从未和自己说过如此亲密话语，此刻听，竟疑自己身在梦中，只是便是做梦也从未有过如此景面，时心软，竟无话可说。皇帝又问道：“你说四月间给顾思林写信，可是确有此事？”定权点点头，皇帝又已是冷下脸，道：“朕不管你写些什，督战也罢扰战也罢，朕已经告诫过你，身为储副，擅预边事，国法家法，父亲陛下，都是饶不你。你知道？”定权点头道：“臣知道。”皇帝又道：“只凭着这件事情，朕就可以废你储君位。你知道？”定权点头道：“臣知道。”皇帝点头吩咐道：“定权，爹爹是皇帝。有些事情，你不要怪爹爹做得无情。”回头吩咐道：“取过来。”
内侍答应声，将早准备好马鞭捧上来，皇帝看也不看，只是偏头吩咐道：“去吧。”定权慢慢起身，伏跪下来，那内侍举鞭兜头便向他肩背上抽下去，虽则深秋多穿几层衣物，但终究是挡不住沉沉鞭挞，定权亦不言语，只是伏在地上咬着袖口微微发抖。不知笞挞几何，皇帝抬首见他已是衣裂血出，背上亦尽是纵横鞭痕，这才扬手吩咐道：“可以。”定权缓缓抬起头来，张脸上早已青白难看，皇帝却犹似不见，只道：“这件事也便算，若有下次，朕绝不会再轻饶。”定权勉强叩首道：“臣谢过陛下。”皇帝道：“这次事情，既然你已经说出来，便还是交给你去办。朕送你到顾思林府上去，你告诉他朕还是担心边事，已叫逢恩又回去；再过几日就会叫齐王也回他封地去。其他还该说些什，想必你也应该清楚，就不必朕再嘱咐吧？”
定权答道：“是。”皇帝点头道：“你即刻便去吧，两个时辰之后，朕再接你回来。”定权又答声是，迟疑道：“陛下，臣想更衣再过去。”皇帝淡淡哂道：“更衣便不必，只是还有样东西，委屈你先戴着吧。”语音甫落，已有内侍将两副镣铐送
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