等。转身走进屋内，开
妆匣，取出两枚小小金锞道：“就要过年，算是
点心意吧。”那小内侍欢喜得双眼放光，连忙袖下，又说两句吉祥话。阿宝含笑看着他，待他直起身来，方问道：“还有桩事想请公公去替问问。”那小内侍得人钱财，忠人之事，忙道：“娘子请说。”阿宝道：“小公公可知道，先前
吏部尚书张陆正大人，是否已经就刑？”那小内侍听其此事，更是得意，答道：“娘子问却问对人，晌午方有人将这事禀告给殿下，在旁听得真真切切。就是今天中午，连着他夫人和两个儿子，都已经在西市杀头。娘子可知道，他大公子是前年进士，个翰林官儿，在宫内见过次，人长得文文秀秀，听说诗文做得也好。他小儿子可惜，刚满十五岁，哭叫路，那张陆正到临刑，连句话都没说。听说西市今日真是观者如堵……”见阿宝似乎并未在细听，才住嘴笑道：“节下和娘子说这些晦气事情，却是臣不是。”
阿宝待他离去，慢慢走到灯前，亲自取火媒将阁内大小灯烛引燃，随手将那张药方就火点燃，看着青砖地上余烬，轻轻叹道：“冤孽。”
宫中京中都在预备迎候靖宁三年新春，赵王府中亦不例外，长和走进书房，见赵王定楷正又站在几幅摊开山水画前，观之半晌，才提笔向其中幅上又添两三笔，问他道：“应应节物事，都预备妥当？”长和称是，站在他身后静静看许久，忽指着画中处出言道：“此处破笔不佳，王爷似有补救之意，奈何头上安头，过犹不及，便失神气。”定楷点点头，置笔于架上，便将副几近完成山水图撕作两半。长和帮他将破画收起，问道：“这次事情，出乎寻常，王爷是怎
想？”定楷笑道：“原是早料错，他这次居然也知道斩草除根。只是，还是疑心这本不是他意思。眼下多想无并无益，先且将这个年过再说。”
定楷从新铺纸，长和在旁相助，笑道：“现下来求王爷墨宝人愈发多，王爷文债到年前也不知完不完得成？”定楷望着手中狼毫，微微哂道：“这干尺二冤家。”
除夕之夜，禁中按制守岁，终夜不眠，以待新年。阿宝靓妆丽服，扶案独坐。她挽起衣袖，用小盂取清水，施入砚台，取墨块开始细细研磨。耳边是喧天爆竹声，眼前明时是烟花映天，如霞照锦；暗时是无可奈何，开到荼蘼。偶有风至，带来硝药气息，也裹挟着不知来自何处宫人笑语，她便略住动作，侧耳倾听，想从其中分辨出个声音。周围是如此繁华热闹，如锦上开丽花，烈火烹滚油，她却终于敢于平心静气地开始她思念。她知道今夜过后，春风会重至，夏雨会再临，柳絮翻飞，青山如洗。七月流火，九月肃爽，霜林将尽染，白雪将覆枝。而她思念将与四时流转样从容不迫，顺其天然，再不必担心受到任何人事搅扰，尤其是他。
墨到浓时，阿宝行至箱笼前，揭开盖子和重重叠叠遮掩，取出本青皮字帖。她铺纸，湮笔，在寒梅初发绮窗下开始临帖。墨香和梅香，柔荑把柔翰，侧啼擢笑，策怒磔悲，这文字与写字人样，
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