靖宁六年秋，国朝增兵三十万于长州，不日将师出雁山，逐胡虏而与之决战。军需钱粮，由京师沿官道浩浩荡荡运入承州，再入长州。
队车马即绵延数里，道路上烟尘未落，另队便接踵而至，声势之浩壮，为开国百五十年所未有。
是日天清气朗，河上微风初起，秋凉始生，陇头树叶凋落，塞草新黄。长州都督镇远大将军顾思林
祃祭和阅兵之礼，便选在此日。秋日渐短，待礼毕下令犒劳三军之时，弯弓月已渐上雁山云头。
河阳侯顾逢恩在帐中燕饮至中夜，瞥眼忽见主将离开，又坐
片刻，方笑告诸位副将，称欲更衣，按剑起身，行至帐外，却已不见顾思林身影，便只身直向长州城头而去。果见朗月疏星之下，顾思林人独立夜风之中，不由放缓脚步。顾思林亦不回头，只问道：“宴饮正欢，你为何独身出账？”顾逢恩这才大步上前，揖笑道：“末将见将军今夜饮过量，担忧将军，故而来寻。”顾思林点头道：“你过来看。”顾逢恩随他手指方向望去，见西北天空中粒雪亮白星，于河汉间分外醒目，几有夺月并立之势。遂笑道：“将军看得仔细，这星子比往年同时果然亮许多。”观察顾思林脸上颜色，又问道：“天象不足论道，将军为何面有忧色？”
顾思林回首望他，见他与几年之前相比，形貌也已经大异。除唇上髭须，颊边伤痕，两眼尾上也多添纹路，不复少年形态。叹息道：“你方过而立，素少军功，年前陛下却加恩，封你为侯。
知你在意麾下军士议论，以为爵凭恩荫而出，实难服众。”顾逢恩点头略笑道：“将军明察。”顾思林道：“此番你亦几次请战，仍命你留守长州，夺你报恩建功之门，并非出自爱惜私情，你心内可明白？”顾逢恩答道：“末将明白，将军不放心李帅独留长州，故遣末将同守。”顾逢恩望他片刻，忽然叹息道：“你只知其，不知其二。靖宁三年从京师折返长州，按常理李明安便该返承。几番上疏，陛下都只答可着其佐钱粮之事，待大战过后便可召回，却又不明下诏令，以至有如今这尴尬局面。他当年带部两万入长州，别驻隅，此番既不可带他出师，免生枝节，又万不敢命他独守，断后路。”顾逢恩点头道：“将军如何打算？”顾思林道：“他承州旧部，此番要带去半，可做先锋之用，可名正言顺去其臂，可留你与他守城之时，两下做犄角之势，不使方独大，又免陛下见疑。”顾逢恩拱手道：“末将记下，还有其二却是为何？”
顾思林沉吟半晌才叹气道：“此事原本不想说与你知晓，只是此番远去，死生未卜，不向你交代清楚，担心留为异日祸根之源。”面携顾逢恩手，行至城头雉堞之前，四顾有时，方低语道：“有人报，曾在李明安下处偶见轴金绿山水画卷，志气高标，却难辨何人家法。其上题字，颇似储副。”顾逢恩惊道：“将军此言当真？”顾思林摇头道：“文字虽绝类储副，想却并非出自储副之手。”顾逢恩避那城头疾风，微微侧目，半日方伸出掌问道：“可是此人？”顾思林将他手拦下，点头道：“疑心即在于此。”顾逢恩思想片刻，问道：“将军何以得知？”
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