只得向皇帝身后稍退
两步，叉手待命。及群臣噪动稍缓，忽闻皇帝开言道：“此捷乃朕御极以来之大盛事，此皆赖列位臣工尽忠国是，上下同力，方得此大幸，朕心甚慰。”
又转眼看向定权半晌，颔首道：“太子亦辛苦。年来众卿常以国朝家法向朕进言，朕岂不知储副以养德为本，只是此役为国家之最重大事，朕以为天子庶民，当各有职责担当，无
例外，是以也叫太子间或亲至省部，勘察事务。耳闻目见，太子办事稳重，处分得当，国有储君如此，朕心甚慰。”
定权自位居东宫以来，从未受过皇帝如此褒奖，何况还是大庭广众之下，在旁听得面红耳跳，也不敢抬头分辨皇帝脸上
神色，连忙跪倒回道：“臣不过奉召转递陛下旨意，效驱驰奔走之力而已，陛下厚爱，臣愧不敢当。”群臣见他作态，自然也跪做片，齐颂陛下万岁殿下千岁类赞词。皇帝含笑命众臣起身，又吩咐无论官阶高下，在场者皆赐御酒壶，散朝后各自领取。又对定权道：“太子今日陪朕午膳吧。”
定权直到站起身来，虽犹觉得头昏脑涨，仍不忘去察看群臣中赵王身影，但见他脸上微微衔笑，虽无人注目时亦是副平和安祥面貌，仿佛周遭切皆与他不干丝毫般。随着皇帝由回廊转入后殿，缕风拂过，热烫面颊渐渐冷却下来。膳前更衣时，他低头微微笑，再次体悟过来：这是她经手，革带太紧。
此日又逢月初，赵王在朝会后，依旧去中宫殿向皇后请安，他虽是皇后少子，素来却并不如兄长般与母亲亲近，往日按制定省，不过是以全礼仪而已。只是今日见皇后神情颇为憔悴，私下询问宫人后方得知，皇帝已逾二月未曾蹈足中宫。定楷知道自齐王事发后，皇后心情本就抑郁难解，对皇帝态度较前也更加患得患失，便留下多劝慰她两句。既已经到用膳时候，皇后挽留，也就不再执意推辞。
皇后因此事心中颇为欢喜，忙命宫人吩咐御膳房临时多加几道菜，却都是往昔定棠在时喜爱珍馐。时齐备，皇后又忙命人给定楷布几箸酸笋和干鲥鱼，勉强笑道：“这时节鲥鱼难得，
记得你哥哥最喜欢这东西，你口味随他，素来也爱吃，多吃些罢。”定楷谢恩笑道：“是。”先捡着鲥鱼慢慢吃完，方依着适才话问道：“哥哥近日有信给嬢嬢
？”皇后闻言，呆坐半日，方道：“还是八月底事情，说王府地处卑湿，破败不堪，待要重修，又恐你爹爹见罪，便这直拖下去，如今便要入冬，也不知如何。”定楷宽解道：“嬢嬢不必过于忧心，儿这几年俸禄倒还积存些，若是哥哥需用，着人带与他便是。”皇后摇头道：“你如今还小，尚不知需用钱处，等到将来娶王妃时……”此语未完，两行眼泪便定定直落下来，泣道：“娘如今只有你，若你再离娘身边，娘这生可怎生过得下去？”
定楷连忙投箸，趋上前去，亲自替皇后拭去眼泪，也不还座，就势偎在皇后足下，劝慰道：“爹爹时并没有给儿指婚之意，嬢嬢也不必过于担忧。”皇后摇头道：“你怎知你爹爹性子，当年孝敬皇后还在时候，你爹爹看她那副神情，连都觉得齿冷。几十年夫妻，万没
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