幽默。现在这样
精神早就分崩离析，烟消云散
。不幸是，离投票站关门，最后
批选民投票还有漫长四十分钟。厄克特衬衫早就被汗水浸透。他筋疲力尽，身体不适，还被群婆婆妈妈女人围着，像固执西班牙猎犬样，他走到哪儿追到哪儿。
然而他仍然让礼貌笑容浮在脸上，因为不管投票结果如何，他生活就将面临重大转变。厄克特已经在政治这把梯子上攀爬多年，从普通后座议员，到部级初等职位，直到现在作为党鞭长主管内阁，坐稳z.府二十四个权力最大位子之。这个职位好处之，就是在唐宁街12号拥有多间豪华奢侈办公室，离首相本人办公地点不过咫尺之遥。就是在12号大门之后，英国有史以来最著名两位英雄，威灵顿与纳尔逊，进行两人生平第次也是唯次伟大会面。这座建筑砖瓦都激荡着历史回音，每扇门窗都有着说不出权威和肃穆。而如今，他是这份气魄主人。
然而，仅从厄克特在这个公开办公室所干事情，是看不出他权力。党鞭长这个角色，并不能完全代表他在内阁等级，所以厄克特不能命令或把控庞大国务院或者巨大行政机器。他不能抛头露面，只能悄无声息地躲在鲜花与掌声背后，无休止地操劳奔波。没有公共演讲，不接受电视采访，他就是灯光下毫不起眼影子。
他同时还是纪律与严谨化身，作为各种政策强制推行者，他必须做到坚持原则，铁面无私。这意味着，人们对他不仅仅是简单尊重，还有点小小敬畏。在整个z.府高级*员中，他具有最准确和敏锐政治嗅觉。为尽可能多地争取选票，不管白天黑夜，他时时刻刻都要知道自己下院议员们身处何方。也就是说，这些人对他来说没有秘密和隐私。他全盘掌控着切：议员们和谁走得近，可能枕边人有哪些，他们是否足够清醒，可以投票；他们有没有偷偷窃取别人钱财，或是和别人老婆不清不楚。所有这些秘密，包括其猛料多多边边角角，都被悉心搜集、记录在本黑皮本上，稳妥地锁在个连首相都没有钥匙保险柜中。
在威斯敏斯特，这样信息拥有巨大威力。厄克特党内很多议员们之所以能够坐稳自己位子，就是因为党鞭办公室能够帮他们解决切问题，摆平所有麻烦，还能帮他们尽力遮掩。他们可欠厄克特大人情。有时候后座议员起“不臣之心”，前座议员野心勃勃想排除障碍，就会立刻被提醒，之前自己受恩惠，政党原谅自己不检点言行，但这事可永远不会被抛诸脑后。于是，潜在“乱臣贼子”们下子就改变主意，安分守己起来。当公共生活与私人生活可能发生“撞车”时，政客们圆滑柔韧是让人叹为观止。这有何难呢？比如，交通部长曾经想要发表番慷慨激昂会议演讲，内容远远超出他该管辖范围，甚至有点侵犯到首相权威。而这个以“硬气”闻名斯塔福德郡老顽固最后还是认清形势，消停下来。搞定他只需要往他藏娇金屋里打个轻描淡写电话，都不用费劲打到“正房”那儿去威胁恐吓。
“弗朗西斯，该死！你
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