席位。他觉得自己
位子就坐得很稳吗？”这真是绝妙头版标题。
而厄克特此时正身处自己位于汉普郡新森林地区家中，这个家按照帕拉迪奥式风格修建和装饰，是
处美妙绝伦乡村胜景。他电话被好几个忧心忡忡内阁同僚和高层后座议员打爆
。党派平民执行委员会主席也从约克郡给他打电话，表达同样忧虑。“你也知道，
般都是找党主席说这些，弗朗西斯。”这个直率单纯约克郡男人解释道，“但看来党总部和唐宁街现在公开宣战。可不想就这
卷进去，两边不是人。”
与此同时，白金汉郡郊外，绵延不绝绿色草坪和密不透风安保措施中首相官方宅邸里，科林格里奇刚刚坐下来，完全不理会手边官方文件，显得毫无生气。巨石已经顺着山路轰然滚落下来，而他没有任何解数去阻止。
那天下午晚些时候又爆出另件大事，几乎让所有人都感到震惊，就连厄克特都不例外。他原以为《观察家报》至少还需要几周时间调查求证，看收到那摞文件和复印件是不是真。这些都是他发给他们，当然是完全匿名。他本以为《观察家报》至少会去找个律师咨询下刊登这些东西合法性，但看来他们是怕竞争对手也收到同样爆料。“不登是死，登也是死，索性不做二不休，登！”编辑在报社喊出这句荡气回肠话。
电话打来时候，厄克特正在车库里欣赏自己收藏1933年罗孚“飞行员”汽车。常常随心所欲地驾驶着这辆汽车飞驰在新森林地区小路上，“高兴得像披着粉红皮囊小蟾蜍”，他妻子总是这说。两人都知道在这儿超超速没什关系，不会有哪个警察这小气，给这漂亮英国经典名车开罚单。就算出什岔子，郡警察局局长还是同个高尔夫俱乐部“球友”呢！此时厄克特放下手边正在修整三缸化油器去接电话，原来是莫蒂玛从屋里打来。“弗朗西斯！首相别墅来电话！”他拿起车库墙上壁挂电话，小心谨慎地在张油腻破布上擦擦手，“是弗朗西斯·厄克特。”
“党鞭长，请等等，首相找您。”电话那头传来个女声。
接着个磕磕绊绊声音传来，厄克特简直都听不出这是谁。这声音黯淡、飘忽而又疲乏，“弗朗西斯，恐怕要跟你说些坏消息。《观察家报》给打电话。这些个狗娘养。他们说明天要刊登个报道。没法解释。但他们说哥哥查尔斯利用内部消息——z.府内部消息，买过某些公司股票。他们看到这消息简直激动死。他们说他们那儿有文件上证据——银行票据，股票经纪人开具发票，应俱全。他们说，他买价值五万英镑雷诺克斯，就在们批准他们新药上市几天前。批准后第二天他就卖，赚很多。所有这些留地址都是帕丁顿个假地址，这都是他们跟说。这个报道会登在头版头条。”说这些话好像用尽全身力气，他停下来歇会儿，似乎再没有说下去动力。“弗朗西斯，所有人都会认为他是从这儿得到内部消息。到底该怎办啊？”
回答这个问题之前，厄克特先舒舒服服地坐在历久
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