“
直觉告诉，迈克尔·塞缪尔可能有领先优势。”
“迈克尔？为什
这说？”
“这是
场短平快游戏，没有时间去慢慢建立什坚实基础，切都是面子上事情。迈克尔常常在电视上露面，形象很正面。”
“媒体很喜欢他。”
“而且，不可避免，泰迪和党总部会在背后默默支持他。”
“那是非常不合适。”
“是。但你肯定还是有兴趣嘛。俩都知道，你最近对很多同僚非常失望。”
“脑子里是出现
‘忘恩负义混蛋’这样想法。”
“你有权利，甚至认为你有义务，确保把党派留给可靠人。当然是党鞭长，肯定是不会参加竞选。是完全保持中立。但肯定会向你报告都发生些什。”
两人都知道，即使穷途末路首相也还是有定影响力，他有些政治上追随者，也有些私人朋友。当然还有个看上去微不足道但依然有定重要性事情，那就是每个卸任首相都会列个卸任晚会嘉宾名单，上面都是达官显贵。对很多高级党内成员来说，这个卸任晚会是他们从人尖子堆里脱颖而出最后机会，只有充分利用这次机会，才能帮助他们妻子实现长久以来“第夫人”梦想，登上金字塔最顶层。
个政客永远不应该花太多时间去思考。思考太多就会转移注意力，忘记躲避背后暗箭。
十月二十六日星期二
首相私人办公室，他真正私密地方。厄克特发现他正坐在书桌前，签着摞厚厚文件。他戴着几乎从不在旁人面前戴眼镜。更不同寻常是，视线里没有张报纸。
“亨利，从昨天开始就没找到机会和你谈谈。没法跟你说清楚有多震惊，多沮丧。”
“别同情，弗朗西斯，别为悲伤也别懊悔。很奇怪，对目前状况很满意，很高兴。终于把担子卸下来，也不用再去关心那些乱七八糟事情。”
科林格里奇
科林格里奇挠挠下巴，“你说得对，弗朗西斯。这多年勤勤恳恳，可不能眼睁睁地看着某个不靠谱家伙把心血都浪费啊。那你跟说说，都有些什情况？”
“时间还早，很难说。很多新闻媒体都说是公开竞赛，什都有可能，觉得这是对。但推测，旦开始，很多情况会迅速发生变化。”
“那没有特别领先人？”
“这个嘛……”厄克特开始摇头晃脑，就像吉哈布瓦拉样。
“别犹豫啊，弗朗西斯。说你直觉就好。”
“当时听你念那份声明时候，感觉到自己……正在从天上掉下来，真。”
“降落愉快。”首相摘下眼镜放在旁，从书桌后面站起来，带着厄克特走到两张舒服扶手椅旁，正对着窗外公园风景。“不管怎说，没时间自怨自艾啦。汉弗莱·纽兰兹正在来路上，这样们就可以着手准备下领袖选举。谈完这个事情今天就都陪查理。有时间做这样事情真是太棒。”
厄克特很吃惊地发现，他说每个字都是真心。
“你想私下跟聊聊是吗，弗朗西斯？”
“是，亨利。知道你不会去支持某个候选人参加竞选，至少不会公开支持……”
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