曾有人断言，所有
政治生涯都以失败告终。因此很多政客都两面三刀，狡兔三窟，这样才能可进可退，游刃有余。
十
月十九日星期五
玛蒂这周过得不是很顺。领袖竞选如火如荼地进行着，各种各样大事时时刻刻都在发生，但她发现自己开始为
生活而挣扎，什
大事也没赶上。她进行为数不多几次面试，都无疾而终。她渐渐明白，自己肯定是上兰德里斯新报业帝国黑名单，在这里面混是毫无希望。而剩下那几家竞争者可不愿意为个小记者和这位巨擘对着干。业内疯传说，玛蒂“很难对付”。周五上午，按揭利率又雪上加霜地上涨。
但最糟糕还是她对自己感到失望。虽然她已经找到很多蛛丝马迹，但还是寻不到这其中联系，怎都解释不通。这让她骨鲠在喉，日日不得安眠。于是她翻箱倒柜地找出运动行头，在荷兰公园落叶满地小路上不停歇地跑步，希望体育锻炼能够激发身体和大脑双重活力。然而，过度运动好像只是增加她痛苦，肺和腿都同时发出抗议。她没主意，没精神，也没时间。只有四天就要进行第轮投票，她却在这里筹莫展地驱赶着松鼠。
在逐渐晦暗黄昏余晖中，她沿着大道不停奔跑，头顶上是巨大栗树，伸着光秃秃枝桠。白天她则常去菩提树小径，那时候麻雀不会喳喳叫，温柔得好像家养鸟儿。她会穿过已成废墟红砖荷兰屋残垣，这里五十年前被付之炬，只留下曾经辉煌回忆徘徊不去。在伦敦逐渐扩张成个乌烟瘴气城市之前，荷兰屋曾经是处乡间宅邸，主人是大名鼎鼎查尔斯·詹姆斯·福克斯。他是十八世纪传奇激进分子，终其生都在追寻g,m事业，策划推翻首相，尽管从未成功过。说到底，他没做成事情，这次是谁做得这成功，这不着痕迹？
她再次把细枝末节仔细过遍，科林格里奇垮台前种种：选举活动、信息泄露、各种丑闻、还有牵涉其中所有人——不仅仅是科林格里奇和哥哥查理，还有威廉姆斯、奥尼尔、贝尔斯特德、麦肯齐、加斯帕·格兰杰爵士，当然，还有兰德里斯。就这些。她手里掌握信息就这多。那她从何处下手呢？她沿着种满树木公园斜坡往最高处攀登，手指挖进软软泥土，脑中掠过个个想法，不知哪个会让她灵光现。
“科林格里奇不接受采访，威廉姆斯向由其新闻办公室代言，奥尼尔好像根本没法回答问题，兰德里斯根本看都不会看
眼。这来……”她突然停下来，把周围枯叶拨开，“怎早没想到您呢，肯德里克先生。”
她又跑起来，脚步轻快多，很快就来到山顶，又鼓作气沿着长长山路斜坡向家里跑去。现在她感觉好些，好像忽然间恢复元气。
十月二十日星期六
哈罗德·厄尔轻手轻脚地起床，不想打扰到还在熟睡中妻子。他来到浴室洗澡，对自己周来工作甚感满意。他成为最有希望胜选五个候选人之，然后就眼见塞缪尔这个绣花枕头终于没戏唱，而麦肯齐则彻底翻车。当然，党鞭长此时呼声很高，声誉极盛，但厄尔无法相信厄克特会成为最后赢家。他
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