没有任何高层内阁经验，从未管理过任意
个国家机关。最后起决定性作用
还是经验，特别是厄尔拥有经验。
多年以前，他迈出问鼎权力第步，是玛格丽特·撒切尔议会私人秘书。这个位置没有任何正式权力，但由于和最高权力十分亲近，所以很得旁人敬畏。他迅速升至内阁，做
很多重要工作。包括过去两年在科林格里奇内阁，也是被委以重任，作为教育部长，负责z.府广泛开展学校改革。和很多前任不同，他成功与教师们打成片，尽管有人批评他只会当老好人和稀泥，没法大刀阔斧地做决定。
但目前烂摊子样党派不就需要温柔老好人吗？科林格里奇周围明争暗斗留下很多伤痕，而对首相之位激烈角逐对此毫无益处，只不过是在伤口上撒盐。特别是伍尔顿，试图重新恢复自己早年间强硬北方执政风格，这让那些伤口痛上加痛。大刀阔斧只能让党内传统力量更增敌意。这是属于厄尔好时机，黄金时机。
今天是星期六，也是个大日子，党内死忠会在他选区挥舞起追随大旗，支持者们会在明亮大厅聚集堂，他将问候他们，亲切地直呼其名——当然对面要有摄影机。他还会宣布项重大政策提案。他和手下*员们已经为此工作段时间，再加把火，催催，提案就十全十美。z.府已经为没有工作中学毕业生提供人人可参加培训课程。而现在，厄尔提案将让他们有机会去另个欧共体国家完成培训，同时还增加相关实践技能和语言培训。
厄尔很有信心，觉得这项提案能够收到很积极反响。他今天将要发表演说精彩纷呈，处处充满新亮点，新视野，让年轻人看到新希望和更加灿烂未来。当然他也会不失时机地说点慷慨激昂空话，激起观众热情。
今天就是场“淘汰赛”，他觉得这个词恰如其分。他已经说服布鲁塞尔国家机构为这项计划买单。他眼前和耳边已经出现足以淹没自己山呼海啸般掌声和鲜花，铺满自己通向唐宁街康庄大道。
他到达埃塞克斯村务大厅时候，已经有大群欢呼鼓掌支持者在静候光临。他们挥舞着小小米字旗和旧选举海报，上面写着醒目“埃塞克斯厄尔”，就像回到大选时热烈场面。气氛实在是太完美。甚至还来个军乐队，厄尔进大厅门就开始演奏。他就在这气宇轩昂乐声中边走边和两旁人们握着手。当地市长陪同他来到低低木台上，摄影师和灯光组迅速找到最好角度。他登上台阶，亲吻妻子，看着眼前人群，调整下视线遮住过强灯光，对不停鼓掌人群挥挥手。市长说：“这位
想不需要介绍，你们都认识！很快全国都将认识他！”此时此刻，哈罗德·厄尔觉得觉得，自己生中最辉煌胜利就近在咫尺。
就在这刹那，他看见他，站在第排，快被欢呼支持者们挤扁。他也和其他人样，挥着手，鼓着掌。这是西蒙，这个世界上他唯不想再见到人。
两人是在节火车车厢里相遇。那天已经很晚，厄尔参加完西北边集会往回赶。两人独处个包厢，厄尔醉醺醺，
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