玛蒂心想奥尼尔不知遇到什
烂摊子
，但她
反应无法与不久前厄克特反应相比。他给奥尼尔打电话，只是要他好好安排
下，让西蒙去参加厄尔周末集会，还要确保《镜报》接到无名热线电话，说清楚两个男人之间发生什样故事。结果和玛蒂、佩妮样，他发现奥尼尔越来越依赖于可卡因，慢慢地沉醉在自己越来越狭窄异想世界当中，与世隔绝般，根本不知道外面正在发生什。厄克特亲自去找罗杰，他
想要爬到树顶人，就必须做好心理准备，身居高处代价，就是会,bao露自己最脆弱部分。
十月二十三日星期二
第二天早上他们仍然守在那儿，耐心地等待着他。厄尔已经没有任何心理承受能力，他坐在书房扶手椅中轻轻抽泣着。手指甲已经被焦虑他啃得光秃秃，现在深深地掐进胳膊里。多年来他鞠躬尽瘁，现在本该是问鼎权力高峰，风光霁月时候，却等来这出。
他知道自己必须去做个结，再这样下去毫无意义。他不再相信自己，也知道无法再让别人相信他。泪眼朦胧中，他伸手打开书桌抽屉，摸索着拿出私人电话本，按下电话号码手指如同浸在最浓硫酸之中。简短对话中，他用尽全身力气来控制自己声音。电话打完，切都结束，他又沉浸在低低啜泣之中。
周二上午晚些时候，厄尔退出竞选消息传遍威斯敏斯特，所有人都惊呆。这事发生得如此猝不及防，已经来不及修改印好选票，只能狼狈地用圆珠笔涂掉他名字。汉弗莱爵士很不高兴，自己番精心准备就这样在最后关头乱套，只要别人愿意听，他嘴里就不时蹦出些难听字眼。但随着上午十点钟声敲响，用于投票第十四号会议室还是准时开门，三百三十五个z.府议员中第批排队进入，开始投票。有两个缺席人十分显眼，是早就宣布自己不会参加投票首相，第二个就是哈罗德·厄尔。
玛蒂预计这整天都待在下议院，和议员们聊聊天，看他们有什倾向。很多人都觉得厄尔退出会助力塞缪尔。“调解人都爱和商人扎堆，”个老油条解释道，“所以厄尔支持者会转投年轻迪斯雷利。他们可没有什魄力去做更积极进步事情。”他把塞缪尔称为迪斯雷利，个出生于犹太家庭政客和小说家。这个称谓明显带着些不满个人意味，整个选举风向也如此发展着。
她正和其他记者起坐在新闻记者专属咖啡座喝咖啡，扩音器里突然通知有电话找她。她希望是某个公司改变主意决定要她，于是急匆匆地留下没喝完咖啡，找个最近电话回过去。等她听到那头传来声音，心里惊，这简直比厄尔退出竞选还要重大。
“玛蒂，你好。
知道你上周直在找。很抱歉直没跟你见面，上周没怎去办公室，胃有点不舒服。你还想跟见面吗？”
罗杰·奥尼尔听起来是那友好和热情，她简直不敢相信这就是那个几天前在电话里胡言乱语，词不达意人。电话那边声音俨然焕然新，再世为人。
“如果你还有兴趣话，今天晚些时候不如来史密斯广场坐坐？”他发出邀请。
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