，”他说，“
自己几乎不用
。只是收收内部邮件什
。”他双眼剧烈地闪烁游移着，已经有点控制不住自己
。“对不起，得赶紧走。”他小声说道，然后飞
般地逃离自己办公室。
下午五点，下议院第十四号会议室门仪式般地缓缓关闭，第轮投票就到此结束。这完全是多余程序，因为三百三十五票早在十分钟前就投完。汉弗莱爵士和他带领监票人小团队聚集在紧锁门后面，头上是巨大油画和深色墙纸。大家都很高兴，今天除开始因为厄尔突然退出手忙脚乱阵以外，切顺利。他们开始数票，瓶威士忌传来传去。威斯敏斯特宫另外房间里，八位候选人正带着不同程度兴奋和严肃等候着结果，等候着那即将改变他们生时刻。
大本钟走到六点十五，还没有消息。六点半，会议室门打开，大群议员鱼贯而入，要见证这历史性时刻。人太多，那长长书桌般会议桌前都挤不下，甚至有人连落脚地方都没有。所以门就没关，外面走廊里也聚集好多人。在最后关头，议员们下很大赌注在自己看好候选人身上。在人头攒动走廊中，来自媒体记者们努力要收录每句窃窃私语。
汉弗莱爵士很享受这人人都看着自己时刻。他事业已经进入黄昏，官场全盛期早就过去。就连之前在西印度群岛度假小插曲，都让他在威斯敏斯特得到久违多年关注。“塞翁失马，焉知非福啊。”有人听见他在吸烟室洋洋自得地说。现在他坐在会议室高高讲台上，两侧是他助理们。他摸摸自己小胡子，请大家安静。
“由于此次候选人数空前地多，准备按照姓名字母顺序进行唱票。”他开口道。
这对于戴维·亚当斯来说，可不是个好消息。这是个纨绔子弟，过去下议院领袖。之前因为在十分公开场合宣称自己和女王在起时间比首相还多，就被科林格里奇在第次改组中“发配”去当后座议员。他本来希望借这次竞选再树立下威信，宣告自己重回内阁。结果，纽兰兹首先宣布，他只得到十二票。衣袋上装饰丝绸手帕似乎下子就沮丧地垂下来。之前他请那多同僚纵情豪饮，酒精作用下拍着胸脯保证会投他票人可要比这多多。“群婊子养！”附近人听到他小声咒骂。
汉弗莱爵士继续宣读得票数。接下来四个名字，包括麦肯齐在内，都没有取得超过二十票。保罗·戈达德，个特立独行天主教徒，多年来直致力于禁止切形式合法堕胎，今天只得到三票。他轻蔑地摇摇头，深信自己行为不可能得到凡人赞赏。
汉弗莱爵士还剩下三个人得票需要宣布——塞缪尔、厄克特和伍尔顿。三人要分二百八十张选票，水泄不通房间里顿时空前紧张起来。要在第次投票就胜出，至少需要得到百六十九票。个角落里下大赌注人们赶紧宣布赌局结束，因为两位议员阁下打赌说，第轮投票很有可能得不出结果。
“迈克尔·塞缪尔，”主席慢悠悠地说道，像坟前哈姆雷特那样庄严地环顾四周，“九十九票。”
房间里鸦雀无声，只从远远
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
