苗昭容与俞婕妤遥遥对望，眼角眉梢皆喜色。嫔御中有人以扇蔽面，有人将脸略转朝殿外，有人低声咳嗽，这些衍生
小动作亦都是为掩饰抑制不住笑意。
今上再与皇后及众夫人闲谈，聊些关于牡丹散碎话题。等
半晌，终于又见张美人进来，这次换紫褙子，珠冠已除，只挽个简单盘福髻。或许是有几分赌气，发上未着任何饰物，绷着脸，下拜后不发
言。
今上笑：“张娘子这发髻好看，簪朵花更妙。”旋即走到株千叶紫牡丹“叶底紫”旁，亲自摘朵，簪在张娘子发上。
娘子们见都夸说很美，
今日中宫戴缕金云月冠，前后加白玉龙簪，衣红褙子。
嫔御逢节庆宴集，出门之前必会先遣人打听这日皇后服饰是什
颜色，以避免与其同色。而今张美人公然选穿真红褙子，实是僭越无礼之举。
张美人在众人瞩目之下仍不疾不徐，施施然进到殿中，淡扫皇后眼，再盈盈下拜，毫无惭色。
皇后并无愠容，端然坐着受她拜，然后微微笑：“张娘子冠子真精致，叫什名儿？”
张美人傲然答道：“叫冠群芳。”语罢，两剪秋水潋滟转，顾向今上，像是静候他夸赞。
。
今上又赞她两句，再赐俞婕妤坐，静待另外两位娘子进来。
苗昭容随即进殿。她采纳秋和与
建议，梳个状如玉兰花苞发髻，青丝回旋，光泽可鉴，并未加冠子，仅在侧饰以小朵槐树花叶攒成花球，妆容也素净，面白无瑕，不着花钿，双颊只略施胭脂，带抹若有若无红晕，看上去清淡雅致。
众嫔御见她居然未戴冠子，大为讶异，皆转顾官家，等他表态。
今上端详良久，最后含笑赞道：“这发样儿梳得好，昭容今日气色也佳，看上去倒似回到十五六做女儿时。”
而今上凝视着她，不动声色。须臾，徐徐抬手，以袖掩面，道：“满头白纷纷，更没些忌讳。”
显然全没料到是这结果，张美人时愣住。众目睽睽，而今上再不顾她，她不由低首，面颊泛红，像身上褙子颜色褪到脸上。
“官家恕罪……”她低声说，“容臣妾告退，往偏殿更换冠子。”
“去罢。”今上颔首，又加句：“顺便把衣裳也换……今日这颜色并不衬你。”
张美人答应，后退数步，再转身，快速走出大殿。为她梳头内人许静奴本来跟在她身后随之下拜，原本脸自信，想是欲等美人介绍后再面谢天恩，哪知竟有这变故。静奴面容姣好，今上却只瞟她眼，毫无与她对话之意，这使得她现在手足无措，不知当退当留。尴尬地独自跪片刻，终于忍不住爬起来，惶惶然跑出去追张美人。
苗昭容十分欣喜，忙唤秋和过来，双双拜谢。
于是众人对张美人妆容更为好奇，皆引首举目望向殿外，等她进来。
张美人迁延许久方才入内。待其身影出现在殿中，又是满座皆惊。
她头上约发珠冠广五寸，高盈尺，漆纱为底，罗绡为叶，大叶中叠细叶二三十重，上又耸大叶如楼阁状，每叶上络以金线，缀以雪白番商珍珠，根据叶子大小依次递增，冠顶上大如龙眼。
但众人最感惊讶倒不是这奢华珠冠，而是她身上穿真红穿花凤织锦褙子。
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