十三团练与高姑娘在前殿拜见今上后过来，皇后留他们在水榭中叙谈，见离开宴尚有些时间，而
在周围内侍中年龄与两位小公子最接近，便让带他们在苑中游玩，稍事休息。
这日后苑射柳、击鞠、击丸等场地皆已准备好，以供宗室贵戚游艺。击丸场内彩旗飘飘，两位小公子驻足观看。见他们似很感兴趣，便叫人取来几套大小不等
球棒，让他们各自选
入场击丸。
他们先未分组竞赛，只是随意挥棒击丸，默然旁观，发现他们技艺纯熟，显然是经常玩这游戏。过
会儿，他们渐觉无趣，便问是否会打，这两年来陆续打过多次，说会，他们遂建议入场与他们分组作战。见场中只有们三人，便道：“若要比赛，至少还须人。”
“来！”这时忽听场外有人说，转首看去，发现竟是公主。
她不待们回答已跑入场内，站到身边，笑对曹家公子说：“曹哥哥和曹弟弟组，和怀吉组
”里写那些美人亦不过如此罢。
他名列后族，却毫无骄矜之色，双目清澈，似眼空四海全无欲。据说今上首次与他交谈时发现他喜读老庄，惟言清静自然，无为治政，于是今上甚喜，多有赏赐，他亦不惊不喜，只稽首道谢而已。故今上也常对人赞他，说：“曹郎好性情、美仪度，将来是可以载入国史。”
曹佾刚至而立之年，膝下有二子，长子名评，次子名诱。曹评年方十岁，小小年纪文才武艺已大有乃父之风，爱读文史书，又写得手好字，尤善射，夜间灭烛后挽弓亦能中，宫中多有耳闻，故苗昭容满心欢喜，期待择他为婿。
这年初夏，十三团练与高姑娘奉旨完婚。既是“官家儿”娶“皇后女”，自然盛况空前，东京臣民涌上街头，万人争睹仪仗行幕。
次日十三团练携新妇回宫复面拜门，宗室外戚亦各携家眷入贺禁中。皇后坐在后苑水榭中接见戚里，御座前垂着珠帘，苗昭容母女列坐于帘后皇后之侧。
因有择婿说，对曹佾父子更为留意。虽然曹佾是皇后亲弟，皇后对他却并无特殊之处，依然是隔着珠帘，二人之间距离约有二丈开外，说无非是嘘寒问暖话。皇后问，曹佾在外作答，他意态温雅，声音也不大，但吐字清楚，珠帘内外之人皆可听见。
曹评与曹诱随父同来，因二子年幼，皇后便把他们召入帘内，温言询问学业之类事，二子从容对答，言谈举止颇有大家气。苗昭容直很关注两位小公子，待皇后问完话后又唤他们至身边，左右细看，喜上眉梢，命内人取出早已准备好礼品给他们，但却被皇后止住。
皇后微笑道：“他们是小男孩儿，成日里蹦蹦跳跳，给他们戴这些金锁玉坠只怕会糟蹋，随意给他们些糖吃也就罢。”
随即命人奉上给两位内侄赏赐——真是糖，两个乳糖狮子，这礼比给别家孩子薄许多。
昭容又细问二子生辰，见曹评比公主大两月，便要公主唤他哥哥，公主点头，唤他“曹哥哥”，曹评当即欠身施礼，口中仍很恭谨地称她“公主”。公主笑笑，又唤曹诱为“曹弟弟”，曹诱很伶俐地立即称她为“公主姐姐”。听者皆笑，气氛十分融洽，那刻本以为，公主美满姻缘已由此定下。
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