公主并不相信，声音里已带
哭音：“你为什
要走？再等等，
会想办法
……等爹爹身体再好些，会求他成全们……他对很好，
定会答应……”
“公主，”曹评打断她，反问道：“你能确定姑父会同意你请求？你能保证此前发生那些不好事不会重演？”
公主无言以对。曹评叹叹气，继续说：“臣以前也曾像公主样，以为姑父宠爱公主，姑母又是皇后，若们争取，姑母从旁相劝，姑父定会答应们请求。可是，如今再看，是们把此事想得太单纯。”
公主还是沉默着，曹评又道：“那天从国子监回去，把们事告诉父母。母亲大惊失色，哭着直骂不懂事，父亲倒没惩罚，只说句：‘如果官家肯把公主许给你，十年前他就已这样做。’然后，他转身去书房，写下请求解官待罪章疏……此后家就被皇城司人监视着，出入每个人都会遭到盘查……姑父不豫，乃至说出‘皇后谋逆’之语，们族人得讯，上下惶恐不安。在族长询问之下，父亲说出事，族长又悲又怒，不顾重疾在身，亲自拄着拐杖走到面前，说：‘此番若有差池，且不说你曾祖戎马生换来曹氏百年尊荣将毁于你手，连曹氏上上下下数百条人命是否能保全都还不知呢！’”
“爹爹不会那样做！”公主驳道，“他那次说只是病中谵言……”
跟怀吉下来就是。”
言罢她带着其余侍从及作陪方丈僧人离去，临行前暗暗朝使个眼色，目指公主，似有所嘱托。想总不过是要照料好公主，遂欠身颔首，示意遵命。
公主继续看乐伎砖画，最后目光长久地停留在画着吹横笛乐伎那块上面，大概想起以往故事，她幽思恍惚，没有在意后来塔中木道上又响起脚步声，直到有人走到她身后，开口唤她“公主”时，她才蓦然惊觉。
转首那瞬，她不知是悲是喜，脸上笑容绽现之后又隐去，把抓住来者手腕，像是想确认他存在，又像是怕他突然消失。双目含泪盯牢他，她哽咽着轻声道：“曹哥哥……你好不好？”
曹评微牵唇角，却是笑意惨淡。许久不见，他瘦许多，眼周发黑，目光无神，远非以前那意气风发模样。
“病中谵言其实跟酒后醉话样，多多少少都能流露些内心想法罢。”曹评道。他语调直是波澜不兴，应是这些天想很多，此时对公
此刻他轻轻抽手，避开公主碰触，再退后两步，欠身道：“托公主福，臣很好，谢公主挂念。”
他举止和语气带有明显疏离感，不由令公主愣下。疑心这是因在场，他有顾虑，遂避至门外，但也不敢走远，便在门边侍立等候。
因距离尚近，他们此后对话仍能听见。随后先开口仍是曹评，他礼貌而平静地跟公主说：“公主，臣此次是来向你辞行。臣将前往汜水，为曾祖守墓，以后恐再无拜谒公主机会，故今日前来道别，望公主多珍重……”
他尚未说完，公主已十分震惊，颤声问：“你要离开京师？为什？是谁让你去？爹爹？还是孃孃？”
曹评道：“公主别猜，臣是心甘情愿去，并非为人所迫。”
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