司马光笑着摇摇头，道：“唉，好罢，你要卖马
也不拦你
，只是有
点，你卖马之前定要跟买家说清楚，这马有肺病。”
家仆叹道：“要是明说，谁会愿意买呢？”
司马光道：“卖不出去就算，大不养在家里，直到它寿终正寝。总之，与人交往定要诚信，欺骗他人
事万万不能做。”
家仆连连叹气，也不再说什
，对着马又拍又拉，才促马重新站起来。见那马病弱成这样，已不便再骑，便牵自己马过去，请他骑这马。
家仆很惊喜，先就道谢，而司马光却不肯接受，说：“中贵人现在从宫中出来，必定是有公务在身，要去远处，岂能将你马借去而让你步行。”
出宫回去时天色已晚，宫门即将关闭，此时绝大多数*员皆已离宫，路上行人稀少，只有位着四品服色文臣骑着匹瘦马在之前出宫门。
京中*员散朝回家，常有家奴守在宫门外等待，见主人出来便上去迎接，然后前呼后拥地回府。四品官阶已不低，但门外迎接那位文臣只有个五十开外男仆，待他出宫门后便快步过去为主人牵马，口中唤他“秀才”。
但凡有官半职者往往都喜欢听人以官衔称呼自己，更有许多人会故意用高阶官衔来称呼位尊者，以求取悦其人。而这位老仆却称自己做四品官主人为“秀才”，除能看出他已服侍主人多年外，也可想到他主人必定谦和而毫不虚荣，故许家仆仍以其出仕之前称呼称之。
引马行于在他们身后，沿着朱雀大街走很长段，这让有充分时间观察他背影。他定作风简素而不重享乐，他马具陈旧，乃至有破损之处，马也又老又瘦，只是缓行而非奔驰，便已累得步三喘，最后竟然四足屈，跪在地上。
事发突然，马上*员猝不及防，从马背上摔下来。家仆大惊，忙大力搀扶，也立即下马奔去，与那仆人协力，把那*员扶起来。
摇头道：“是在贵戚宅中做事，今日并不出行。”
“中贵人是在哪里高就？可否告诉尊姓大名？”司马光旋即问，又开始含笑打量。
语塞，难以回答他问题。在长久沉默之下，他亦有些疑惑，笑意淡去，开始皱着眉头观察面容。
“你以前可曾见过？”大概是感觉
他体格瘦削，四十多岁模样，站稳后马上转身朝揖：“多谢多谢！”
然后，他抬起头，对友好微笑。而这照面，目光触及副留存于记忆深处面孔，震惊之下，竟暂时忘记向他还礼。
虽然事隔十多年，比诸年轻时容颜，他脸上多层岁月痕迹，但并没有妨碍将他认出，这个年少时恩人，后来引导言官给予严厉指责士大夫——司马光。
而他似乎没有立即认出来，仍在对和蔼地笑。毕竟别十数年，已经从当初那个细瘦少年变成个三十岁成年人。
“跟秀才说过多少次，那马有肺病，该卖换匹好，你不听，还直骑着。看，现在出事罢？”家仆边给他拍着衣服上沾染灰尘边抱怨，“这马万万不能再骑，回头就去找个马贩子来，把马卖。秀才要是再不肯，就告诉夫人今天这事……”
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