今上仍不语，其余众人也不敢开口，在这般微妙
气氛下，连教坊乐工也停止
奏乐，宣德楼上鸦雀无声，只有楼下庶民游乐嬉闹声还在绵绵不断地传来
嘉祐七年正月十八日，今上照例御宣德门观灯，召后妃、公主。诸臣及命妇随行。此前谏官司马光、杨畋等人言说去年诸州多罹水旱，鳏寡孤独，流离道路，希望今上减少游幸，罢上元观灯，以悯恤下民，安养神圣。但今上仍决定不罢灯会。登上宣德门后，他
顾左右从臣，说出个理由：“正是因为去年发生许多不愉快事，所以朕才想借此佳节，与历经苦难万民同乐，而并不是为满足朕人游观之兴。”
在今上眼中，公主显然也是“历经苦难万民”之。观灯间隙，他频频转顾女儿，问她可否喜欢足下这片灯火楼台，公主总是浅浅笑着说喜欢，但投向火树银花目光散漫无神，在长期心情郁结之下，这儿时最喜欢游观项目已激不起她多大兴致。
观灯之时城楼下依旧有诸色艺人各进技艺，在两名女装相扑表演时，公主难得地倾身垂视，表示特别关注。
那些女相扑士还是短袖无领，袒露大片胸脯装束，令
想起前年上元听阿荻和张夫人提起司马光对这点表示愤慨之事。如今上元百戏仍有这种表演，也不知是他当年没有进谏还是今上听置之不理。
相扑结束，观众纷纷喝彩，今上下令赐女相扑士银绢若干，而司马学士从百官席位出列，走到今上面前，躬身长揖，脸严肃地奏道：“陛下，宣德门乃国家之象魏……”
“今上有天子之尊，下有万民之众，后妃侍旁，命妇纵观，而使妇人裸戏于前，殆非所以隆礼法示四方也。”今上未待他说完便正色续道，旋即失笑，摆摆手，又对司马光道：“卿每年都这样说，朕都会背。只是上元节女子相扑是传统百戏之，东京臣民观此表演已成风俗，每次比武，观者如堵，相扑士装束百姓也习以为常，并不觉得有何不妥，卿又何必强令罢去呢？”
司马光正色道：“子曰：非礼勿视。女子袒露肌肤，乃寡廉鲜耻之举，而观者直视，有违圣人明训，实属无礼。大宋受命于天，太祖、太宗常告诫臣下，天下之祸生于无礼也。无礼，则坏法度、败风俗，久之天下荡然，臣民莫知礼仪为何物，势必天下大乱，世祚不永，败亡相属，生民涂炭。今若不禁这女子裸戏，国中*靡之风日盛，将招致恶果，陛下不可不防呀！”
今上做出认真倾听姿势，但表情却是漫不经心。待司马光说完，他微笑着，给他个不明确答复：“卿意思，朕已明白。请卿先回列继续欣赏百戏，此事们来日再议。”
司马光却不肯就此罢休，又上前两步，提高声调对今上道：“陛下，此事已拖两年，岂可再次延而不决？陛下决策，当以事理为先，不为非礼，宣布善化，销铄恶俗，如此才能长治久安，使天下臣服，万民归心。”语及此，他正装再拜，跪倒在今上面前，“臣斗胆，恳请陛下即刻下旨，颁发法令，严加禁约，使今后妇人不得于街市以此聚众为戏。”
今上不悦，微微蹙眉，但时也未出言回绝。司马光等待片刻后再次伏拜，以响彻城楼殿阁声音重申自己请求。
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