马卡罗夫猛地回头，只见铁皮屋门口伫立
人，正是布尔坚科。布尔坚科走过来，拾起半截断裂
绳子，说道：“昨晚，
已经来检查过
。两条绳子，条完好，另条从中间断开，只能说明种情况，那两个人中，有人先弄断绑在自己身上绳子，然后再帮另人解开绳子。你想想，他们俩当中，会是谁先弄断绳子？”
“认为是那个身材魁梧中国人。”马卡罗夫道。
“不错！想法和你样。昨天审问他俩时，低估这人能力。让来分析下这个人。首先，这个人用并不锋利铁锹磨断粗绳，说明此人有惊人毅力，哪怕
帮他减轻痛苦吧！”布尔坚科坚毅地回答。
“不！这不符合人道主义。”马卡罗夫争辩道。
“帮助他减轻痛苦，就是最大人道主义！他已经没救！”布尔坚科冲马卡罗夫大声吼道，同时，扣响扳机。
那人身体终于停止抽搐，然而，那双眼睛依旧不肯闭上。“也许这就是死不瞑目吧！”马卡罗夫想着，替那人合上双眼。
回基地路上，马卡罗夫和布尔坚科谁也没说话。马卡罗夫没想到这次看似不起眼任务，竟会是这
血腥个开局。
回到基地，布尔坚科带着上尉等人拿着工具，又返回那个中国人死亡地方，将那人草草埋在戈壁滩上。没有坟墓，没有任何标记，就像那里什也没发生过，就像这世上从来就不曾有这样个年轻生命。
而马卡罗夫感到自己再也没有力量去面对那个亡灵，他留在基地里，将那个昏迷中国人抬进间铁皮屋，交给军医检查。军医检查结果，和布尔坚科判断样——过度疲劳，遭受惊吓，导致昏迷，需要休养。
马卡罗夫想给他喂些食物，可那人根本无法进食，军医只好给他注射葡萄糖。整整晚，马卡罗夫眼前尽是戈壁滩上那个中国人临死前恐怖画面。他躺在床上，怎也无法入眠。他不知道布尔坚科那样做，是否正确。布尔坚科最后所开那枪，彻底击碎他几十年来形成人生观，他有时觉得布尔坚科是个刽子手，有时又觉得他那做是正确。因为他也不知道，在那种情况下，还有什办法可以挽救那个中国人生命！
马卡罗夫失眠，往事幕幕又浮现在眼前……黎明时分，外面还是片漆黑，他索性起来，走出屋外。荒凉戈壁滩上起风，大风卷起大小不等碎石和黄沙，横扫切，打在基地铁皮屋上，发出可怕声响。马卡罗夫忽然想到昨天关押那两个中国人铁皮屋去看看，也许那里能发现点什。他打开那间没有窗户铁皮屋，环视屋内。密闭铁皮屋，当时两人都被粗绳反绑，他们是怎逃出去呢？马卡罗夫开始仔细检查，他发现原来反绑两人粗绳，条完好无损，另条则被从中间弄断，从断裂处情形看，有反复摩擦坚硬物体痕迹，是什？——是铁锹，把铁锹。马卡罗夫忽然瞥见，在屋子角放着把铁锹，他用手试下铁锹口，很般铁锹，甚至铁锹口还有些钝。“难道就是这把铁锹？”马卡罗夫想到这，嘴里喃喃自语道。
“是，就是这把很普通铁锹。”马卡罗夫身后忽然传来个声音。
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