热茶润嗓，晏琛接过饮下少许，慢慢咳得轻
。但不过须臾，他又断断续续地咳起来，却怕扰别人听戏，竭力抿唇按胸，垂着双眼隐忍，每每要捱到鼓乐激昂、唱词凄厉时，才端起瓷杯，以饮茶作掩，克制不住地重咳几声。
待到台上唱至“水岸离别，三娘送君”
段，坐席里已是泣声渐起。
陆桓城无心静听，倾身取茶壶欲为晏琛添水。他催促几声，要晏琛将茶盏递予他，晏琛却不理不睬，兀自怔怔坐着，双眸子望在前方几尺处，目光涣散，晦暗无光。
“阿琛？”
陆桓城唤他。
陆桓城泰然自若地携晏琛出去见客，以元配妻子相称，彻底坐实自己断袖龙阳
好名声。幸而他是家主，上头早已没有父辈管教，连陆母也与晏琛亲近，亲戚里才没有嘴碎敢在明面上胡言乱语。
陆霖直牢牢牵着晏琛手，身子腻着他，脸上笑盈盈，眉眼弯作两道好看月牙儿。
只要别家孩子看他，他就往晏琛怀里钻，昂起下巴，显出无比骄傲神情。
后来依序入座，戏台上胡琴起、鼓点响、龙女泣、书生急，陆霖才被吸引去大半注意力，双眼睛紧盯台子，咯嘣咯嘣地咬着干果看戏。偶尔记起竹子爹爹来，他会突然惊，猛地扭头，反复眨眼几次，确定晏琛真还坐在身旁，才拍拍小胸脯放心地转回去。
如是几回，晏琛忍不住笑，低声与他说：“竹子爹爹今天不走，你专心看戏。”
怎
能说抛下就抛下呢？”
陆霖委屈地瘪嘴：“可是你在竹子里啊。”
晏琛笑：“
不是出不去，只是身子还有点虚弱……人间污浊，灵息刚成，总要适应阵子，过些时候就无碍。爹爹答应你，下次定在外面留得长久些，好不好？”
“好呀！”
陆霖晃悠悠爬起来，小手摸到晏琛脸颊，凑上去啄口，甜甜地说：“要久些，再久些，最好永远留下来。”
晏琛仍然没有反应。
他木愣地坐着，两只手松松捧着茶盏。然后陆桓城看见，茶盏青花白壁之上，道鲜红血线赫然滑到杯底。
陆桓城脑中空，劈手夺过茶盏、掀开杯盖，只见满杯殷红浮荡，赤血粘稠，股腥锈味扑鼻而来。
这清苦茶水，早
陆霖有点不好意思，脸蛋变得红扑扑。
大约戏至半程，晏琛轻微地咳嗽起来，低着头，衣袖掩唇，闷闷地压抑在嗓子里。
陆桓城这折戏看将近三十年，心思早已不在戏台上，晏琛刚出现点异样他就注意到，伸手过来为他拊背顺气。
晏琛偎过身子，小声耳语：“不碍事，后头有人看着呢，你别……动作太大。”
陆桓城无声地笑出来，亲自为他添上新茶，应允道：“依你就是。”
然而，事情并没有往好方向发展。
陆家素来有元月听戏惯例，初五在湘水小榭搭起戏台，请来阆州久享盛名长歌班，日折，从《柳毅传》起，到《龙凤佩》止，每年都要唱足十日。
晏琛第二次出竹时，恰逢湘水小榭开唱第折戏。
陆家虽已早早分家，搭台听戏场子却只有祖宅才开得起，故而亲戚几十人，这天热热闹闹地凑满亭子。
蜜糖果脯，茶水糕点，每桌都备齐。
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