县丞和典史都是
脸苦笑。
若换成以前，摊上这
个清官知县，他们肯定会联手糊弄。但连续数日
守城战，他们已被张茂兰折服，打算今后三年倾力辅佐，只能对县尊各种奇葩言行见怪不怪。
王渊问道：“张县尊接下来准备怎做？”
张茂兰呡
口米酒，焦愁道：“夏粮欠收，秋粮绝迹，真正苦日子还在后头。城中富户也被贼寇洗劫过次，他们存粮都不多。
只能尽量让富户分出米粮，再另想办法弄来些粮食。能活多少百姓，只能看天意，或有易子而食之不忍事！”
王渊想想，说道：“等回到京城，在陛下面前诉说二，或许能给任丘县弄来少许粮食救济。”
你还能跟清官计较什？
打压他没好处，还给他涨名气，自己反而惹得身骚。
炖马肉由于佐料不足，难吃得很。朱英、朱智、朱聪、朱翔和伍廉德，只随便夹几筷子，便找借口提前离开，跑去城外自己煮东西吃。
王渊却吃得津津有味，他幼时在山里，吃还不如这个呢。
等太监和武官都走，张茂兰终于露出笑容：“王御史跟他们果然不样。”
县衙。
桌上摆着大锅炖肉，是马肉，来自某匹死掉反贼战马。
知县是宴客主人，县丞和典史陪座，王渊、伍廉德和四朱受到款待。
张茂兰举起杯清水说：“以水代酒，不成敬意，感谢诸君危难相救。”
朱英瞅眼张茂兰身上葛布衣服，又扫扫空荡荡县衙客厅，太监也感到无奈，说道：“张知县，你这清官当得也太清吧？连酒都不准备杯？”
“如此多谢王御史，”张茂兰起身行礼，复又摇头，“北直隶多个州县惨遭兵灾，朝廷怕也无力赈济，即便活任丘县，其他州县照样饿殍满地。王御史骁勇无双，还请速速平叛。早日剿灭贼寇，就能多活无数百姓！
“吾自幼家贫，习惯。”王渊说。
张茂兰突然跑回自己卧室，献宝似抱出个坛子，说道：“此乃亡母生前所酿米酒，从山东路带来。犒劳士卒时只倒大半坛，剩下少许实在舍不得，本来打算藏起来慢慢喝。几位都是能交心之人，今日便把它喝完吧。”
说着，张茂兰给王渊、县丞和典史各倒杯。
王渊莞尔笑道：“那就干杯！”
“切莫干杯，”张茂兰连忙阻止，“坛中之酒，每人只够两三杯，干得太快就没得喝。咱们吃着马肉，慢慢聊，慢慢喝。”
张茂兰面露苦笑，解释道：“这县衙里家具，已在守城时劈当柴禾，用来烧煮金汁和热油。你要拆老百姓房，总得以身作则先拆自己。县衙代表朝廷威仪，那是万万拆不得，只能拆里边家具。酒饮也是如此，都拿来犒劳士卒和安慰伤员，本县是真再找不出滴酒。”
王渊举杯饮而尽，笑道：“只要有心，水比酒更醇，这杯喝是张县尊爱国爱民之心！”
“王御史过誉，尽本分而已，”张茂兰脸忧虑，自责道，“可惜才能浅薄，既不能杀灭贼寇，也不能活命百姓。枉为方父母，辜负朝廷重托！”
好好庆功宴，给张茂兰几句话说得丧气无比，几个朱儿子都感到很不高兴。
但大家也看出来，这位县尊是真清官。
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