阿尔卡莫公爵夫人有时会向别人炫耀自己
珠宝。据说
年中大部分时间，这些珠宝都放在巴勒莫家银行金库里，有时候为
参加宴会，她就把它们取出来戴。吉里安诺觉得这是笔大买卖。为解更多情况，他派阿斯帕努·皮肖塔到阿尔卡莫庄园作进步打探。
阿尔卡莫公爵和夫人庄园在蒙特莱普雷西南二十英里地方。四周有围墙，大门口有武装警卫把守。公爵还向友中友支付“租金”，以确保他家牲口不被盗，房屋不遭窃，家庭成员不被绑架。在般情况下，这足以对付普通犯罪，他比梵蒂冈教皇还安全。
十月初是西西里各大庄园采收葡萄时候，为此它们要从附近村庄雇佣劳工。皮肖塔到镇广场报名，被带到阿尔卡莫公爵庄园去干活。第天活就很累，是把串串紫黑色葡萄装进筐子里。在葡萄园干活有百多号人，有男有女，还有小孩，他们边干活还边唱歌。中午由东家提供顿丰盛户外午餐。
皮肖塔独自坐在边，观察着其他人。他看见个年轻女子从城堡里端出盘面包。她模样俊俏，但脸色苍白，显然是个难得在太阳底下干活人。此外，她比其他妇女要穿得好。不过给皮肖塔印象最深，还是她脸上那轻蔑神情和不屑与其他劳工接触做派。他听说这个姑娘是公爵夫人贴身女佣。
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