她说道：“克罗斯，给
几个礼拜时间，
定还上。”
哥哥
反应大大出乎她意料：“让你还钱，还不如直接杀
你呢。”他慢条斯理地把借据撕得粉碎，然后揣进口袋。他说：“听说，邀请你来这儿，是因为想见到你，不是因为
劳迪娅搬到洛杉矶两年以后，也就是她二十三岁那年，她妈妈被诊断出癌症。那个时候克罗斯已经为克莱里库齐奥杀第个人，成格罗内韦尔特合伙人。他来到萨克拉门托，与她们共度最后两个星期。克罗斯雇护士二十四小时照看娜莱内，还找厨师和管家。这是离婚以来，三个人第次重新住在起——娜莱内不让皮皮来看她。
癌症影响娜莱内视力，所以克劳迪娅经常读报纸、杂志和书给她听。克罗斯负责外出购物。有些时候，他必须回拉斯维加斯花个下午时间处理酒店生意，但是他定会在傍晚赶回来。
夜里，克罗斯和克劳迪娅轮流握着妈妈手让她安心。虽然她已经用大量药，还是离不开他们手。有时候她会产生幻觉，以为孩子们又回到小时候。有天晚上情况很糟，她呜呜地哭着，祈求克罗斯原谅她所作所为。克罗斯把她抱在怀里，想方设法让她安心，告诉她切都很好。
漫漫长夜里，母亲服药睡下后，克罗斯和克劳迪娅就给彼此讲述自己生活里点点滴滴。
克罗斯说，他把讨债公司卖，离开克莱里库齐奥家族，不过还是靠着他们影响力，在桃源酒店谋份营生。他隐晦地提到些他影响力，告诉她欢迎她随时来桃源酒店玩，住宿和餐饮律免单。克劳迪娅问他这怎
可以，他有丝得意地说：“有签单权力。”
克劳迪娅觉得这种得意很好笑，又有点悲哀。
对于母亲死，克劳迪娅比克罗斯要更伤心。但是这段经历让他们重新走到起。他们又回到儿时亲密无间。之后几年里，克劳迪娅常常飞到拉斯维加斯去，她见到格罗内韦尔特，看得出这位老人与她哥哥关系密切。这些年来，克劳迪娅知道，克罗斯有定影响力，可他从来不会把这种影响力跟克莱里库齐奥家族联系起来。克劳迪娅跟家族关系向很紧张，家族无论是葬礼、婚礼还是洗礼，她概不参加。她并不知道，克罗斯仍然是家族员。克罗斯也从来不跟她提及这些。她很少见到爸爸。他对她没兴趣。
新年夜是拉斯维加斯最大盛事。人们从四面八方汇集到这里，但克罗斯总是给克劳迪娅留出间客房。克劳迪娅并不热衷于赌博，可是有年元旦前夜，她昏头。她带个年轻气盛男演员，使劲浑身解数讨好他，时失控，整整签五万美元借据条子。克罗斯攥着欠款单来到她房间，脸上带着好奇神情。他开口，克劳迪娅就发现，这根本就是爸爸神情。
“克劳迪娅，”克罗斯说，“直觉得你比聪明多。这到底怎回事？”
克劳迪娅有点不知所措。克罗斯经常告诫她，赌注定要小，运气不好就别再加注。还有，每天最多赌两三个小时，因为赌博最大陷阱就在于让人没完没地赌。这些忠告，克劳迪娅这次全都当耳旁风……
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