盛老太太立刻大怒，
把甩开明兰，肃然立在床边，厉声道：“她们如今怕
是太太，不是你这个正头主子！你若不拿出些本事来压服下人，以后嫁
人如何主持中馈，执掌家务！你自己不争气，旁人也帮不上忙！快，给她穿好衣裳，让她回去，不许留在这里！这般没出息东西，
不要见！快！快！”
说着便甩手出门，盛怒之下步子略有些不稳，身子都微微发颤，房妈妈连忙上前扶住，出门叫翠屏进去服侍明兰穿衣裳，盛老太太走有些急，进佛堂便喘起来，房妈妈连忙扶她坐下，轻轻替她顺背：“……老太太也太严厉些，六姑娘只是性子好，也不是全然蠢笨，她心里清楚着呢。”
盛老太太略略顺气，恨铁不成钢生气，叹道：“聪明是聪明，小小年纪便晓得厉害得失
思量。九儿虽然爱管闲事，但究竟还消停，她娘是盛府内宅总管，不能动她；媚儿脾气大，慢慢收拾就好，估计少不顿苦头；可儿是诱饵，也是烟雾弹，能把王氏扯进来顺手撵走；最麻烦是银杏，太太派来人，轻易动不，动也容易得罪太太，最好办法就是让太太自己收拾掉，靶子便是长柏……
明兰心里嫌恶自己，满脸泪痕抬头，哽咽道：“大哥哥待这
好，连他也算计，……”
“这是没法子事！”盛老太太忽然打断，轻描淡写道。
明兰吃惊，只见老太太若无其事让房妈妈打水拿帕子，转头看见明兰怔怔样子，便淡淡道：“若柏哥儿是你嫡亲哥哥，你还会如此顾忌吗？”
当然不会，她会直接哭着找哥哥撑腰做主——明兰心里惶然。
明兰想通这关节，更是难过，泪眼婆娑看着盛老太太，只见她布满纹路面容上平静如岩石，她静静道：“你要记住——你没有舅家，没有嫡亲兄弟，上头有利害嫡母，下头有出挑姊妹，你要想活舒坦活自在，就得放明白些。”
明兰从听没盛老太太这样说过，怔住口气在那里。
这时房妈妈进来，端着盆热腾腾水，细心把帕子浸湿后绞干，盛老太太结果热帕子，细细给明兰擦脸，动作又温柔又慈爱，口中却语气却冷出奇：“你若是太太生，如何需要受这个气，自可趾高气扬过日子，你若是林姨娘生，旁人也算计不到你头上去，你若有嫡亲兄弟，以后娘家也有依靠；……除这个没几天活头老婆子，你还有什，若你不算计，便得委曲求全过日子，处处忍让，低声下气，你可愿意？”
明兰脑子里片混乱，说不出句话来，盛老太太把帕子还给房妈妈，接过个白玉贝盒，挑些珍珠杏仁油给柔柔给明兰柔嫩小脸擦上，细细揉开，感觉明兰脸上少许多肉，老太太有些心疼，缓缓道：“算计人没什好过意不去，但凡你没有特意去害人便是；这回除那几个丫头，谁也没少块肉，已然不错。”
房妈妈站在旁看着明兰，目光似有怜悯，轻轻道：“姑娘要听话，老太太这都是为你好，你得多长些心眼，想想以后怎管制下人才是。”明兰木木，好像在梦游，嘴里不知不觉就溜出来：“管制？…太太今日震慑过，她们定然都怕，还要管制什？”
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