其中
个婆子看
看旁边两个，大着胆子申辩道：“姑娘明鉴，那些贼人拿住
等，却寻摸不出财物来，恼怒之下便要砍杀等！老婆子委实怕极，才说……姑娘，咱们真不是有心卖主
，姑娘！饶命呀！”
说着三个婆子不断哀求，连连讨饶，旁家丁恼怒踢她们几脚，丹橘想起适才惊恐，心中也是愤怒不已，大声道：“为主子送命也是值当，不然白花花银子供着你们这些妈妈作甚？早去问过，那会儿贼人不过是打杀几下，你们只消照着姑娘说，直指主子们已带着财物乘小舟去对岸，此船已空不就成？不过是自己怕死，慌张之下才什
都说，险些累姑娘性命！”
明兰面无表情，低着头继续抚弄衣料上花纹，慢慢抬起头，叹息道：“罢，你们把她们三个看管起来，待回宥阳，请老太太发放你们罢。”三个婆子还待求饶，明兰疲倦挥挥手，直道：“你们惊恐之下做错事，也算情有可原；可是，你们命是命，旁人命也是命，不罚你们，却也不能留你们。”
说完，便叫人把三个婆子押出去，这时正好车三娘进来，瞧见这幕，便笑道：“大侄女儿实在厚道，
烨满口‘大哥’叫着，还以为他只是个普通江湖汉子呢。
明兰呆呆叹口气，轻声道：“石帮主替撑船，今日这遭劫可不亏。”车三娘闪着双火辣大眼睛，笑道：“你倒是不推辞两下。”明兰摊着双手，很老实回答：“又不会驾船，推辞掉，哪个来撑篙？算，还是把脸皮装厚些罢。”
车三娘笑花枝乱颤，轻轻拍打明兰两下。
盛家大船并未受许多损毁，明兰上去就瞧见呆小桃站在船舷上左顾右盼，旁边是急脸色发青丹橘，明兰瞠目，只由得这两个丫头扑到自己身上又哭又笑，待进厢房，明兰才急急问道：“你们怎还在船上？没有……事？”说着上下打量她们俩，只见她们纹丝未伤，大为奇怪。
小桃十分得意，道：“带着丹橘姐姐，怎游快？于是带着她憋气，躲到船底下去，隔会儿换个气，那伙水贼忙着追别人，也没来管船底，天又黑，没人注意；本来想游过对岸去，谁知来群人，把船上水贼都打跑，咱们索性又回来。”
明兰看着小桃，久久不语，暗叹：这才是大智大勇呀！
丹橘服侍明兰里里外外换身干净衣裳，给拿干帕子给明兰揩干头发，简单绾纂儿；那车三娘身段比明兰大些，小桃便去找身允儿衣裳去给她换；随后明兰找人来清点船上人数，盛家众仆妇护卫大都安好，统共死两个船夫，伤大约七八个，明兰叫丹橘记下人名，回头好抚恤。
接着两个家丁捉着三个婆子进来，把摔在地上，丹橘看见她们就恨咬牙切齿：“姑娘，就是她们三个告咱们秘！”
明兰端坐在上方，侧眼看着案几旁摆放着仓促找来油灯，幽幽暗暗照得屋里切都有些鬼蜮，她低头抚摸着自己身上微凸妆花丝绒褙子，凉凉滑滑触感，上好江南锦织，下面跪着三个婆子头发散乱，不住磕头痛苦，满脸都是涕泪。
明兰静静道：“那会儿，是怎个情形？”
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