明兰本不想说，但石氏夫妇都是直肠子
人，
个劲儿催逼，明兰又不愿意违心而言，只好斟酌着语句，慢慢道：“彭家想找旁姑娘来抵数，这确是欺人
，不过他们不答应婚事，倒也情有可原。”
石铿脸色涨通红，粗着脖子立刻就要反驳：“大侄女儿这话怎
说？
大哥他……哎哟，你干什？”三娘脚踹过去，石铿痛呼着弯腰去抚小腿，却见到门口站个高健挺拔身影，脸大胡子顾廷烨不知何时已经来。
车三娘已经惴惴站起来，石铿呵呵干笑几声走到顾廷烨身边嘘寒问暖道：“大哥回来，那伙蟊贼定是收拾干净，可真快呢。”车三娘连忙接上：“那是自然，有大哥出马，什事儿成不？！
推丈夫把，制止道：“你别胡说！”不安看看明兰，似乎担心丈夫说漏嘴，明兰兴味道：“曼娘也来？她不是在京城吗，孩子带来吗？”
石铿见明兰也知道，横妻子眼，放心道：“瞧，大侄女儿也知道吧。”然后咧着大嘴对明兰道：“大侄女儿，你可知晓为何大哥那般嫌恶曼娘嫂子呀？”
明兰低着头，沉吟片刻，轻描淡写说句：“她……做错事。”
车三娘眼光闪，心里似乎然，那石铿却不以为然，还唠叨着：“可大哥风里来雨里去，总得有个女人照顾呀，瞧着那曼娘嫂子挺好，大哥就给她个名分呗，大哥他大哥说亲就好，不也黄……”
车三娘用力捅丈夫把，厉声喝道：“你个浑汉子，知道什？！大哥屋里事儿你少掺和，你上回喊她声‘嫂子’，大哥半年都没与你说话！你忘？大哥最恨她黏着，你还跟着起哄！”石铿闻言，大熊样身子缩缩，摇头不言语。
车三娘恨铁不成钢戳下丈夫，轻骂道：“你就是嘴上没个把门，兴头起来，什都敢说！”转头对明兰笑道，“大侄女儿，你可别听他瞎扯。”
明兰浅浅微笑着，好言安慰道：“无妨。二表叔说那门亲事是不是赣南庆城彭家？”这年来，为给先帝守孝，京城中禁绝大部分娱乐活动，休闲生活异常空虚结果是，八卦闲聊产业欣欣向荣，明兰试探着问道：“亲事没说成吗？”
车三娘惴惴看眼明兰，见她脸和善，便叹息着低声道：“大哥那位侯爷兄长给说亲，咱们去打听，彭家虽说门户不大，但那家小姐倒温顺娴雅，谁知……哼！”三娘冷哼声，继续道，“那彭家也忒气人，不愿意就不愿意；居然，居然…想弄个旁支庶女来抵数，当咱们大哥娶不着婆姨，要他们可怜？！”
赣南庆城彭家原是锦乡侯后裔，太宗武皇帝时坏事，被褫爵抄家，全族发还原籍，先帝即位后虽没起复他家爵位，倒也给些赏赐；家族直卖力钻营，可后来锦乡侯爵位还是给新贵，他家终究起复无望，但彭家与京中权爵到底有些老姻亲，加之家中又有子弟当着差，也没有没落；但说起权势来，还不如盛紘，下可监察百官，上可直达天听。
顾廷烨婚姻线也未免太坎坷些，明兰听后，沉吟不语，先是点点头，然后又摇摇头，石铿不解，大嗓门叫起来：“大侄女儿，你倒是说话呀？”
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